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Impressive fields assembled for Royal Ascot automatic qualifiers at Gulfstream Park
Automatic spots and a trip to Royal Ascot are on the line this Saturday at Gulfstream Park, with a pair of two-year-old turf stakes (the Royal Palm Juvenile and Royal Palm Juvenile Fillies) bearing important international implications. These five-furlong sprints each carry $120,000 purses and boast capacity fields of 12.
The Royal Palm series, launched last May, produced immediate returns in its inaugural year, with Crimson Advocate winning the Juvenile Fillies at Gulfstream Park before going on to land the prestigious Group 2 Queen Mary Stakes. Once again, this innovative series’ winners will receive an automatic berth into one of six two-year-old events at Royal Ascot, alongside a free equine travel stipend for shipping from the US.
Innovative partnerships like the Royal Palm are helping to improve North American participation and boost international interest at the world’s biggest meetings. 1/ST are putting their shoulders to the wheel for other ground-breaking initiatives in the immediate future, including recent partnerships with The Jockey Club (for the Group 1 Coral-Eclipse and the My Pension Expert July Cup) and France Galop (for the Group 1 Sumbe Prix Jean Romanet Stakes).
Meet the contenders for the Royal Palm Juvenile Fillies (Race 8):
#1-CHINA BLUE: Outrun fifth of 6 at Gulfstream May 2 and would be wheeling back on 9 days’ rest for trainer Javier Gonzalez. Last year’s runners in this race who had a Gulfstream prior outing finished fourth, eighth and ninth.
#2-KIP THE DISTANCE: Close-up second in debut dirt sprint at Gulfstream 9 days ago when finishing 6 lengths in front of returning rival China Blue. Sent off at nearly 22-1 at first asking for trainer Angel Rodriguez. Last year’s runners in this race who had a Gulfstream prior outing finished fourth, eighth and ninth.
#3-BUNRATTY MANOR: Trainer George Weaver (pictured above) swept last year’s Royal Palm Juvenile Fillies and Juvenile in the inaugural year for the event. Son of No Nay Never, who sired last year’s Royal Palm Juvenile winner No Nay Mets. Pair of turf works at Palm Beach Downs among the morning prep work for Saturday’s first outing. Sold for $195,000 at Goff’s yearling sale.
#4-YOU NEED ME: Rookie colt is by Triple Crown winner American Pharoah’s less-accomplished full-brother St. Patrick’s Day. Sold for $50,000 at Ocala in March and debuts off a series of dirt works for trainer J. David Braddy.
#5-BULLET: Trainer Mark Casse was third in this race last year with The Myth. Brings this $425,000 Keeneland September Yearling Sale buy to her debut off a long series of works at Casse farm and Palm Meadows. War Front colt is a maternal grandson of Surfside and great-grandson of Flanders, providing optimism for superior 2-year-old performances.
#6-RAMSEY POND: Owner Ken Ramsey’s sharp-working debut runner by Divisidero drew $100,000 at the Keeneland September Yearling Sale. Trainer Saffie Joseph Jr. and jockey Samy Camacho have strong 8-17 mark in tandem in recent years.
#7-THE QUEENS M G: 45-1 upset winner of her Keeneland dirt debut from tough post 11 was privately purchased and transferred to Saffie Joseph Jr.’s barn after that race. Last year’s winner Crimson Advocate was coming off a debut third on dirt at Keeneland. Has turf in her damside pedigree as her fourth dam Parade Green won the 1997 Mrs. Revere and 1998 Joe Namath (latter at Gulfstream) on turf.
#8-BOIS BLANC: Keeneland turf sprint debut runner-up at 24-1 odds was clearly second-best in that 11-runner lineup. Expect some early developers by sire First Samurai. Trainer Justin Wojczynski had a productive Keeneland meet with limited starters, just as his overall 2024 stats indicate.
#9-PERFECT SHANCES: Led every step in her lone start, a Keeneland dirt dash that clocked fifth-fastest of 9 two-year-old races at the 2024 Spring Meet. Trainer Wesley Ward finished second in this race last year with Ocean Mermaid, bet to 4-5 favoritism in her career debut. Last year’s winner Crimson Advocate was coming off a debut third on dirt at Keeneland. By dirt sprint star Shancelot, but her dam is full-sister to Sweet Harmony, who opened her career 2-2 including Monmouth’s Colleen Stakes turf sprinting.
#10-GOOD LONG CRY: Rookie enters on a modest string of 3-furlong drills on turf and dirt. Trainer George Weaver swept last year’s Royal Palm Juvenile Fillies and Juvenile in the inaugural year for the event. Sire Long On Value opened his career 3-3, earned more than $1 million and was a Grade 1-winning turf sprinter.
#11-MY EMMY: Trainer Mark Casse was third in this race last year with The Myth and notably campaigned this filly’s sire War of Will to 2019 Preakness glory and eventually Grade 1-winning turf credentials. Trio of published workouts at Palm Meadows includes a pair of half-miles on turf.
#12-UNCHAINED ELAINE: Clear-cut runner-up in her April 12 Gulfstream dirt sprint debut. Daughter of Triple Crown winner American Pharoah, who, at stud, has had his most success with turf fillies. Trainer Patrick Biancone, who trained the dam Razorback Lady to success sprinting on dirt and turf, turns to jockey Keith Asmussen, fresh off the conclusion of the Oaklawn Park meeting. Last year’s runners in this race who had a Gulfstream prior outing finished fourth, eighth and ninth.
Meet the contenders for the Royal Palm Juvenile (Race 10):
#1-MAKEIT TO CHEYENNE: From the female family of elite sprinter Munnings, this son of Breeders’ Cup Dirt Mile winner Liam’s Map debuts for trainer Mark Casse. Series of workouts at Palm Meadows includes one on turf and a bullet on dirt May 4.
#2-ENTERDADRAGON: $17,000 purchase by Outwork debuts off a series of 7 workouts at Palm Meadows, the most recent of which came on turf. Outwork sired last year’s brilliant early season 2-year-old filly Brightwork, winner of the Debutante, Adirondack and Spinaway Stakes. Jose D’Angelo trains the direct descendent of the legendary mare Personal Ensign, his fourth dam.
#3-MADROC: Constitution colt chased and tired to be fifth in his Keeneland turf debut April 25, finishing behind Royal Palm Juvenile rival Bright Skittle. Ocala-based colt returns to Florida for trainer Mary Lightner. Dam Holly Hundy was a Colonial Downs turf sprint stakes winner.
#4-CLASSY WAR: Trainer Mark Casse notably campaigned this colt’s sire War of Will to 2019 Preakness glory and eventually Grade 1-winning turf credentials. Boasts bullet drills on turf not once, but twice, at Palm Meadows for the debut, notable this time of year when working amongst older horses.
#5-REACH FOR THE ROSE: Home-bred debuts for owner Ken Ramsey and trainer Saffie Joseph Jr. By Holy Bull-Florida Derby winner Audible and whose second dam was a juvenile turf stakes winner for the Ramseys. Solid turf work coming into this capped a string of 6 clocked morning moves.
#6-I KNOW I KNOW: Long, strong series of 8 workouts for the debut, including a bullet on turf at Palm Meadows on Sunday. Trainer Patrick Biancone tabs Keith Asmussen to ride, fresh off the Oaklawn meeting that closed last weekend. Sire Jess’s Dream, the impeccable son of Curlin-Rachel Alexandra, won his 1 and only start before going to stud. His best success at stud has been with turfer My Dani Girl.
#7-GABALDON: $9,000 purchase by Gone Astray debuts after 7 Palm Meadows published workouts for Jose D’Angelo. Solid turf move April 26 among those. D’Angelo teams with Emisael Jaramillo, winning at a 20% rate in tandem over the past year-plus.
#8-RAISE THE BAR: Cruised to victory in his lone start, a Keeneland dirt dash that clocked second-fastest of 9 two-year-old races at the 2024 Spring Meet. Trainer Wesley Ward finished seventh in this race last year with 4-5 favorite and debut runner Holding the Line. Ward has trained 2 other offspring of this mare, both of which found the winner’s circle in their first or second start.
#9-BRIGHT SKITTLE: Late-running debut third on turf at Keeneland on April 25, finishing 1 length in front of Royal Palm Juvenile rival Madroc after a troubled break. $142,000 pricetag on this son of Twirling Candy and the debut-winning mare Harbor Lights (her first foal to race). Trainer Rusty Arnold has had many top turf sprinters in his care, including Leinster and Gear Jockey.
#10-GOVERNOR SAM: Trainer George Weaver swept last year’s Royal Palm Juvenile Fillies and Juvenile in the inaugural year for the event, winning this race with debut runner No Nay Mets. This rookie sold for $275,000 at Ocala in April and is from the first crop of $2.7 million earner Improbable. Grandsire City Zip long known for turf sprint success at stud. Bullet workout on dirt at Palm Beach Downs April 25 among 2 published drills. Dam I’m Betty G was a multiple stakes winner on turf.
#11-INCANTO: Stonestreet Stable looks to continue its annual treks to Royal Ascot with this Irish-bred rookie who is working bullets. Jack Sisterson trains, while much of the Stonestreet-to-Ascot history came with Wesley Ward. Sire Mehmas best known to US players for exported offspring Going Global and Chez Pierre.
#12-GARDEN OF WAR: Like Classy War in this same field, trainer Mark Casse notably campaigned this colt’s sire War of Will to 2019 Preakness glory and eventually Grade 1-winning turf credentials. Back-to-back bullet workouts at Palm Meadows on dirt and turf coming into the career debut. Casse turns here to jockey Miguel Vasquez, a 21% winning combination over the past year-plus.
Gamblers Connect, the award-winning iGaming media and affiliate platform, has announced an official partnership with Affilka, one of the industry’s most trusted affiliate management platforms.
Affilka powers the software behind some of the best-run operator programs in iGaming, offering near real-time tracking and automated reporting that help affiliates and operators operate efficiently and transparently.
Throughout 2026, the two companies will collaborate on a range of initiatives, including data-driven content and localized market insights, with the shared goal of helping players make informed decisions while supporting operators in building sustainable and trustworthy affiliate relationships.
Gjorgje Ristikj, Founder of Gamblers Connect, said:
“Our partnership ensures that operators running on Affilka’s platform are recognised across our network for meeting higher operational standards. Prompt payouts, fair tracking, and robust anti-fraud measures aren’t optional extras — they are the baseline we expect from any brand we recommend to our community.”
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Brooks Pierce President and CEO of Inspired
Entain broadens Virtual Sports reach via extended global deal with Inspired Entertainment
Entain, the worldwide sports betting and gaming organization, has prolonged its enduring collaboration with Inspired Entertainment, ensuring ongoing access to Inspired’s top-tier Virtual Sports collection through its international brands.
An important aspect of the refreshed multi-year contract is the launch of Inspired’s enhanced Virtual Soccer with BetBuilder – debuting prior to this year’s football World Cup – offering Entain customers a new method to craft personalized, multi-selection virtual football wagers. More new Virtual Sports titles will be introduced later this year as part of an improved content schedule.
The refreshed agreement backs Entain’s intentions to continue enhancing its product range and providing additional options for its customers. Through a close collaboration with Inspired, Entain can roll out new Virtual Sports formats as they are released and guarantee that its global brands gain from a consistent flow of captivating, high-quality content.
Jamie Crossfield, Sportsbook Director at Entain, said: “Virtual Sports continues to be an important and growing category for our customers globally. Inspired has been a trusted partner for many years, consistently delivering high quality, high performing content across our brands. Extending this partnership enables us to build on that success while offering even more compelling entertainment through new products like the enhanced Virtual Soccer with BetBuilder.”
“We are delighted to extend our successful global partnership with Entain,” said Brooks Pierce, President and CEO of Inspired. “Our relationship has been built on collaboration, performance and innovation. The introduction of our upgraded Virtual Soccer with BetBuilder, an industry first, reflects our commitment to delivering differentiated, high impact products that drive engagement and long-term growth for our partners.”
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Tras un año bajo su nuevo marco regulatorio, el mercado de apuestas de Brasil comienza a dejar atrás su fase inicial de expansión.
Los operadores están recalibrando sus estrategias de marketing, los reguladores intensifican la supervisión y surgen nuevas cuestiones regulatorias.
La industria regulada de apuestas en Brasil continúa evolucionando rápidamente mientras el país atraviesa el primer año completo de su nuevo marco legal para las apuestas de cuota fija.
Los acontecimientos recientes en torno a los patrocinios en el fútbol, los debates sobre publicidad y el fortalecimiento de la supervisión regulatoria muestran cómo el mercado está pasando de su fase inicial de crecimiento acelerado hacia un ecosistema más maduro y consolidado.
Aunque el sector sigue siendo uno de los más prometedores del panorama global del iGaming, los operadores ahora enfrentan mayores costos regulatorios, una competencia creciente y un escrutinio cada vez más intenso por parte de los responsables políticos.
En conjunto, estas dinámicas están comenzando a redefinir la forma en que las empresas de apuestas operan —y cómo invierten— en el mayor mercado de América Latina.
El auge de los patrocinios en el fútbol comienza a enfriarse
Quizás la señal más visible de la transformación de la industria pueda observarse en el fútbol brasileño.
En 2025, las empresas de apuestas dominaron los acuerdos de patrocinio en el Campeonato Brasileño de la Serie A.
Dieciocho de los veinte clubes que competían en la primera división del país tenían operadores de apuestas como patrocinadores principales en sus camisetas, reflejando las agresivas estrategias de marketing que siguieron a la apertura del mercado regulado de apuestas en Brasil.
Sin embargo, el panorama para la temporada 2026 es notablemente diferente.
Seis clubes —Santos, Vasco da Gama, Bahia, Internacional, Grêmio y Coritiba— han rescindido o no han renovado recientemente sus acuerdos de patrocinio con operadores de apuestas.
Los cambios ocurrieron entre finales de 2025 y el inicio de la nueva temporada.
Cada caso tiene su propia explicación.
Internacional y Grêmio rescindieron sus contratos con Alfa Bet tras reiterados retrasos en los pagos.
Santos y Bahia acordaron de forma amistosa finalizar sus asociaciones con 7K Bet y Viva Sorte Bet, respectivamente.
Mientras tanto, Vasco y Coritiba simplemente dejaron expirar sus acuerdos con Betfair y Reals Bet.
Entre estos clubes, solo el Santos logró cerrar un nuevo acuerdo con otra casa de apuestas.
Sin embargo, el nuevo contrato representa, según se informa, una reducción de aproximadamente un 30% en los pagos anuales en comparación con el acuerdo anterior.
Los analistas señalan que estos movimientos reflejan las nuevas realidades económicas del entorno regulado de apuestas en Brasil.
La regulación aumenta los costos operativos
El modelo regulatorio brasileño para las apuestas de cuota fija entró plenamente en vigor el 1 de enero de 2025, tras la implementación de la Ley Nº 14.790/2023.
Bajo el nuevo marco, los operadores deben constituir una entidad legal en Brasil y obtener autorización federal para operar.
La licencia tiene un costo aproximado de 30 millones de reales y es válida por cinco años.
Además, las empresas están sujetas a un impuesto del 12% sobre el Gross Gaming Revenue (GGR), junto con otros tributos como PIS, Cofins y el impuesto municipal sobre servicios.
Los jugadores también están sujetos a tributación.
Las ganancias netas que superen el límite de exención están gravadas con un impuesto del 15%.
Según el especialista en regulación del juego Gustavo Biglia, socio del bufete Ambiel Bonilha Advogados, el cambio regulatorio ha alterado significativamente el panorama económico del sector.
Antes de la implementación del nuevo marco, los operadores enfrentaban menos obligaciones regulatorias, lo que les permitía destinar presupuestos considerables al marketing y a los patrocinios deportivos.
“Anteriormente no existía un requisito de autorización nacional ni un régimen tributario integral que cubriera la actividad realizada en el país”, explicó Biglia.
“Ese entorno permitía a las empresas invertir agresivamente en marketing y patrocinios deportivos”.
Ahora, los operadores deben operar con márgenes más ajustados.
Los operadores buscan ahora mayor eficiencia
Los expertos del sector consideran que el mercado brasileño de apuestas está superando su fase inicial de construcció6n de marca.
Eduardo Corch, profesor de marketing en Insper y director general de EMW Global para América Latina, señala que los operadores están centrando cada vez más su atención en la eficiencia más que en la visibilidad.
“El objetivo ya no es simplemente aparecer en las camisetas de los clubes”, afirmó Corch.
“Las empresas están priorizando acciones de marketing donde el retorno de la inversión pueda medirse con mayor claridad”.
Otro factor importante es la competencia.
El costo de adquisición de clientes en Brasil ha aumentado significativamente a medida que más operadores ingresan al mercado.
Esta intensa competencia está obligando a las empresas a reconsiderar cómo distribuyen sus presupuestos de marketing.
En muchos casos, los recursos se están redirigiendo desde patrocinios de alta visibilidad hacia campañas digitales y estrategias de adquisición basadas en datos.
Pietro Cardia Lorenzoni, director jurídico de la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL), espera que esta tendencia conduzca a una estructura de mercado más concentrada.
“La etapa inicial del mercado vio grandes inversiones por parte de muchas empresas”, explicó Lorenzoni.
“Pero la industria ahora está demostrando su viabilidad y atravesando un proceso de maduración. Una reducción del gasto es una consecuencia natural”.
Los grandes acuerdos de patrocinio aún existen
A pesar de la reducción de acuerdos con algunos clubes, las empresas de apuestas continúan invirtiendo fuertemente en asociaciones estratégicas.
Un ejemplo destacado es el reciente acuerdo renovado entre el Corinthians y la marca de apuestas Esportes da Sorte.
El contrato, extendido hasta 2029, elevó los pagos anuales de alrededor de 100 millones de reales a 150 millones, con la posibilidad de alcanzar los 200 millones dependiendo del rendimiento deportivo del club.
Para los operadores, las asociaciones con grandes clubes de fútbol siguen siendo herramientas poderosas de construcción de marca.
Darwin Filho, CEO de Esportes Gaming Brasil —empresa propietaria de la marca Esportes da Sorte— describió el acuerdo como un movimiento estratégico clave.
“Fortalece nuestra conexión con los aficionados y amplía las oportunidades de construir la marca a través de experiencias, innovación y activaciones más completas”, afirmó.
Sin embargo, algunos analistas creen que la primera ola de patrocinios generó expectativas infladas dentro de los clubes.
José Sarkis Arakelian, consultor y profesor de la FAAP, sostiene que algunos acuerdos fueron impulsados por una burbuja inicial del mercado.
“Existía una burbuja —y para algunos clubes todavía existe— en relación con cuánto estaban pagando las casas de apuestas”, afirmó.
Debate sobre restricciones publicitarias
Más allá de los patrocinios, la política publicitaria se ha convertido en otro tema central en el debate sobre el sector.
Un proyecto de ley actualmente en discusión en el Senado propone prohibir la publicidad y el patrocinio de las empresas de apuestas.
La propuesta, conocida como PL 3563/2024, ha generado fuertes reacciones en la industria.
El regulador brasileño de apuestas ha expresado preocupación por una medida tan amplia.
Daniele Correa Cardoso, secretaria adjunta de la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) del Ministerio de Hacienda, advirtió que prohibir la publicidad podría tener consecuencias no deseadas.
“¿Cómo sabrá el usuario distinguir entre plataformas legales e ilegales?”, preguntó en una entrevista reciente.
Según la funcionaria, el mercado legal aún se encuentra en una etapa temprana y la publicidad desempeña un papel importante para ayudar a los consumidores a identificar a los operadores autorizados.
“El mercado no está prohibido”, señaló. “Lo que está prohibido es operar sin autorización”.
Las autoridades temen que eliminar la visibilidad publicitaria pueda empujar a los jugadores hacia plataformas no reguladas.
La lucha contra los operadores ilegales continúa
Desde el lanzamiento del mercado regulado en enero de 2025, las autoridades brasileñas han intensificado las acciones contra los sitios de apuestas ilegales.
En cooperación con el regulador de telecomunicaciones Anatel, ya se han bloqueado más de 25.000 sitios de apuestas no autorizados.
Sin embargo, los reguladores reconocen que el bloqueo de sitios web por sí solo no es suficiente.
Las autoridades ahora están centrando sus esfuerzos en los canales financieros utilizados por operadores ilegales, trabajando con instituciones de pago para identificar y bloquear transacciones vinculadas a plataformas no autorizadas.
El juego responsable gana protagonismo
Otro foco clave para el gobierno es el fortalecimiento de las políticas de juego responsable.
Durante un reciente evento en Salvador con alrededor de mil profesionales de protección al consumidor, funcionarios de la Secretaría de Premios y Apuestas presentaron nuevas iniciativas para reforzar los mecanismos de protección al jugador.
La legislación brasileña define las apuestas de cuota fija como un servicio público que puede ser operado por empresas privadas bajo autorización del gobierno.
Como resultado, los operadores están obligados a implementar salvaguardas destinadas a abordar tanto los riesgos financieros como los riesgos para la salud mental asociados con el juego.
Uno de los desarrollos más importantes ha sido el lanzamiento de un sistema centralizado de autoexclusión, que permite a los jugadores bloquear voluntariamente su acceso a todas las plataformas autorizadas mediante un único registro.
Los mercados de predicción plantean nuevos desafíos regulatorios
Al mismo tiempo, los reguladores están monitoreando nuevos tipos de productos relacionados con las apuestas que comienzan a entrar en el mercado brasileño.
El reciente anuncio de que el operador estadounidense de mercados de predicción Kalshi planea entrar en Brasil a través de una asociación con la firma de corretaje XP International ha llamado la atención de las autoridades.
Los mercados de predicción permiten a los usuarios negociar contratos basados en el resultado de eventos futuros, que pueden ir desde acontecimientos políticos hasta resultados deportivos.
Debido a que estos productos comparten características tanto con derivados financieros como con apuestas, su clasificación regulatoria sigue siendo incierta en Brasil.
La SPA ha aclarado que actualmente ninguna empresa está autorizada a operar mercados de predicción en el país.
Andre Santa Ritta, socio del bufete Pinheiro Neto, cree que el tema podría convertirse en otro desafío regulatorio complejo.
“En Brasil todavía tenemos una zona gris en relación con los mercados de predicción”, afirmó.
Un mercado en proceso de maduración
En conjunto, los acontecimientos recientes sugieren que la industria de apuestas en Brasil está entrando en una nueva etapa.
Los primeros años de rápida expansión —caracterizados por grandes inversiones en marketing y agresivas estrategias de patrocinio— están dando paso gradualmente a un entorno más estructurado y regulado.
Los operadores deben ahora equilibrar los requisitos de cumplimiento normativo, el aumento de los costos de adquisición de clientes y un escrutinio político cada vez mayor.
Al mismo tiempo, los reguladores continúan ajustando el marco normativo con el objetivo de proteger a los consumidores y mantener un mercado legal competitivo y sostenible.
Para operadores e inversores internacionales, Brasil sigue siendo una de las oportunidades más atractivas del iGaming global.
Pero, a medida que el mercado madura, el éxito dependerá menos de la expansión rápida y más de una posición estratégica dentro de un entorno cada vez más regulado.
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