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gamescom 2020: ‘A strong signal in challenging times’

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game draws a positive balance after first all-digital gamescom
More than 2 million people worldwide simultaneously view grand kick-off show ‘gamescom: Opening Night Live’
Federal Minister Andreas Scheuer announces start of major games funding programme at gamescom

gamescom 2020 sends a strong signal in challenging times: the world’s biggest games event was successfully implemented in digital form, despite turmoil in the development plans of numerous games studios due to the COVID-19 pandemic as well as a comparatively short planning phase. Millions of players worldwide followed gamescom 2020, which took place in parallel on many digital platforms. The digital concept of gamescom 2020, developed in just a few weeks in collaboration with Koelnmesse and the top gamescom exhibitors, shows the great potential of gamescom for the coming years: many companies participated for the first time this year as official partners; in addition, the fair’s international reach has continued to increase significantly. This is the conclusion drawn by game – the German Games Industry Association, the co-organiser of gamescom.

Jens Kosche, game Executive Board member and Managing Director of Electronic Arts for Germany, Austria and Switzerland, says: ‘Even though the use of games has increased in the last several months, the COVID-19 pandemic is a huge challenge for the international games industry too. Physical events have been cancelled and, in many cases, the development of games also hasn’t continued in the usual manner, with the focus on the safety and health of all involved requiring that thousands of developers work from home. This made it all the more important that gamescom could be held successfully online: it was an anchor in the event calendar and attracted the attention of the community worldwide. I expressly thank all of the partners who, this year especially, have dedicated themselves to the success of gamescom, our most important industry event.’

The special highlight of gamescom 2020 was the show that kicked it off, ‘gamescom: Opening Night Live’. Over two million people viewed the event simultaneously, a fourfold increase from last year’s strong premiere. This makes it one of the top three gaming events worldwide that have taken place online in 2020. The livestreams and events of the approximately 370 official gamescom partners have contributed to its global reach. These included, for example, the ESL One Cologne and the numerous livestreams with influencers from around the world who disseminate the content of gamescom in a wide range of languages. Partnerships with platforms like Twitch and YouTube as well as TikTok and Steam also helped gamescom 2020 reach the community everywhere in the internet.

Felix Falk, Managing Director of game, says: ‘The extraordinary circumstances made gamescom 2020 extremely challenging, yet especially exciting. The digital concept demonstrates how big the international potential of our games event – already the largest in the world – still is. At the same time, however, it has become clear how important the on-site conference, in addition to further digital development, is for the community and the games industry. So, we now have to take our experience from this year and use it to develop the ideal combined on- and offline event for 2021. We’re also especially happy about the political signals that were sent by gamescom 2020. The launch of the major games funding programme announced by Federal Minister of Transport and Digital Infrastructure Andreas Scheuer is historic and marks the start of our race to catch up as a competitive international site for games development. Federal Foreign Minister Heiko Maas’s contribution to the gamescom congress, as well as the Debatt(l)e Royale and the participation of over 200 guests in digital tours, show that, this year too, gamescom remains one of the most important platforms for the exchange between policymakers and the digital generation.’

Further information on gamescom 2020 online participation and international audience can be found here

Next year’s gamescom will be held as a hybrid event in Cologne and on the net from Wednesday, 25 August, to Sunday, 29 August 2021.

About gamescom

gamescom is the world’s largest event for computer and video games, as well as Europe’s largest business platform for the games industry. In 2021, gamescom is planned as a hybrid event to be held on-site and digitally, from Wednesday, 25 August, to Sunday, 29 August. gamescom is jointly organised by Koelnmesse and game – the German Games Industry Association.

game – the German Games Industry Association

We are the association of the German games industry. Our members include developers, publishers and many other games industry actors such as esports event organisers, educational establishments and service providers. As a joint organiser of gamescom, we are responsible for the world’s biggest event for computer and video games. We are an expert partner for media and for political and social institutions, and answer questions relating to market development, games culture and media literacy. Our mission is to make Germany the best games location.

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Canada

Digicode to showcase Diger Suite at SBC Summit Canada 2026

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Digicode will showcase its Diger Suite at SBC Summit Canada, taking place in Toronto from May 19–21, 2026.

At the event, the company will highlight how its product suite addresses evolving technical and partnership demands in Canada’s regulated iGaming market.

As the market moves beyond initial entry and into a phase defined by performance, scalability, and compliance, operators are re-evaluating their technology foundations.

Digicode’s Diger Suite is built to support this shift, offering a modular architecture that enables faster adaptation to regulatory changes, improved system reliability, and more efficient operations.

Aligned with the summit’s 2026 theme, “Partnerships, Performance, and Market Reality,” Digicode will demonstrate how its technology supports sustainable growth.

The Diger Suite equips operators with tools to manage complex integrations, streamline localized payment processing, and ensure compliance with responsible gaming requirements.

Its AI-driven framework automates backend workflows while maintaining strict standards for security and uptime.

“The Canadian market has entered the phase of operational maturity where the focus is no longer on expansion alone but on improving efficiency and long-term profitability,” said Elkhan Shabanov, CEO of Digicode Americas.

Operators are looking for solutions that not only meet regulatory demands but also enable them to scale efficiently and maintain control over their platforms.”  

During the summit, Digicode’s team will engage with industry stakeholders on topics including AI adoption in product development, modernization of legacy systems, and the transition away from traditional SaaS and revenue-share models toward full platform ownership.

The company aims to help operators regain control of their technology stack, reduce dependency on third-party vendors, and build scalable, compliant solutions tailored to their business needs. 

About Digicode

Digicode is a full-cycle AI-enabled product development company that designs and delivers enterprise digital solutions for organizations in complex, regulated environments.

Digicode supports clients with enterprise systems, integrations, and long-term software development. The company operates internationally and prioritizes projects where ownership and technical responsibility remain with the client.

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AGS

AGS grows slot sales strategy team with the addition of three veteran gaming executives

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AGS, a leading supplier renowned for delivering high-performing slots, table games, and interactive products and services to the global gaming industry, announced three key appointments that will strengthen AGS’ commercial slot sales strategy, operations and enterprise client development.

John McColl has been appointed Senior Director of Slot Sales Strategy.

Mark Morton will serve as Vice President of Slot Sales Strategy, and Loren Rosenberg has taken on the role as Vice President of Commercial Slot Strategy & Operations.

“These hires represent a significant step forward in building a best-in-class commercial organization,” said Jackosn Floyd, Vice President of Slots at AGS.

“John, Mark, and Loren have each demonstrated an ability to translate strategy into measurable results, and their leadership will help the team sharpen our focus on performance, efficiency, and delivering greater value across our slot portfolio.”

John McColl will lead sales strategy and commercial opportunity, focusing on expanding market share and driving revenue growth, while building a data-driven approach to cover AGS’ total addressable market (TAM) to identify and capture new opportunities.

With a career spanning more than 30 years across casino operations, gaming technology, entrepreneurship, and enterprise B2B sales in the North American gaming industry .

Including roles at Gaming Analytics, Scientific Games / Bally Technologies, and Harrah’s Entertainment – McColl brings extensive experience leading national sales strategy and enterprise client development across commercial and tribal casino operators.

He was working closely as well with operators to optimize slot floor performance and product placement.

Mark Morton brings his three decades of experience across the global gaming industry to his new role of Vice President of Sales Strategy at AGS.

His track record of driving revenue growth, structuring high-value partnerships, and building scalable, performance-driven sales organizations will enhance AGS’ commitment to evolving its commercial model to better align with operator needs and accelerate long-term value creation.

Morton will focus on customer synergy and strategic alignment, streamlining the internal sales process, and expanding enterprise sales opportunities.

Most recently, he served as Senior Vice President at Marker Trax and Koin, where he led commercial strategy, pricing, and enterprise contract execution with leading operators including Boyd Gaming, Golden Entertainment, and Penn National.

Loren Rosenberg will serve as Vice President of Commercial Strategy & Operations at AGS, where he will be focused on maximizing the value of the company’s product portfolio and supporting its continued commercial expansion.

Rosenberg brings nearly 20 years of experience across the gaming industry, spanning product, commercial, and enterprise strategy roles.

His background includes work across land-based, digital, and social gaming, with a focus on bringing teams together, aligning clear priorities, and turning strategy into results.

Before joining AGS, Loren held senior leadership roles at Aristocrat and Everi, where he led global product and development teams while overseeing portfolio strategy through periods of meaningful growth and transformation.

He began his career at WMS, later acquired by Scientific Games, and held a range of roles across operations, strategy, and commercial functions.

For more information, visit newsroom.playags.com.

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Anatel

Evolución de las apuestas en Brasil: regulación, política y cumplimiento

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El mercado de apuestas brasileño atraviesa su período de transición más complejo desde la legalización inicial de las apuestas de cuota fija.

Esta semana, la industria fue testigo de una confluencia de victorias judiciales, consolidación institucional y una aguda escalada en la fricción política que amenaza con polarizar el próximo ciclo electoral de 2026.

A medida que la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda (SPA-MF) avanza para finalizar la arquitectura técnica del mercado, incluyendo rigurosos estándares de certificación y protocolos contra el lavado de dinero, el sector se encuentra en el corazón de un debate nacional sobre responsabilidad social, integridad financiera y los límites de la intervención estatal.

La ANJL asegura el acceso a la Apple Store para operadores licenciados

Una barrera significativa de entrada para el mercado digital regulado en Brasil ha sido desmantelada tras la presión judicial estratégica de la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL).

Durante meses, los operadores autorizados enfrentaron obstáculos inconsistentes al intentar listar sus aplicaciones en la App Store de Apple, encontrándose a menudo compitiendo en desventaja frente a plataformas ilegales offshore que eludían los canales oficiales.

La decisión de la ANJL de llevar el asunto a los tribunales sirvió como catalizador para un cambio de política.

La asociación argumentó que restringir a los operadores autorizados de los canales oficiales de distribución digital era contraproducente para los objetivos mismos de la regulación brasileña.

Al permitir aplicaciones licenciadas, la industria proporciona un entorno seguro y transparente para los consumidores, facilitando que el público identifique plataformas legítimas que se adhieren a las leyes federales.

Si bien la solicitud inicial de una medida cautelar de urgencia no fue concedida en su totalidad, el reconocimiento judicial del marco regulatorio de Brasil forzó un realineamiento en las operaciones locales de Apple.

El tribunal reconoció que las directrices internas globales de Apple ya permiten aplicaciones de juegos y loterías en jurisdicciones donde son legales y están reguladas.

Este movimiento se ve como una gran victoria para la canalización del mercado, ya que las tiendas de aplicaciones oficiales ofrecen características de seguridad superiores, herramientas de verificación de edad y capacidades de monitoreo que están ausentes en el “mercado gris” o a través de descargas directas de archivos APK.

Para la ANJL, este es un paso fundamental para proteger al consumidor y garantizar que los altos costos de cumplimiento de los actores autorizados se vean recompensados con un acceso justo al ecosistema digital.

SINAPO y el impulso por la armonía regulatoria nacional

En Brasilia, el gobierno federal dio un paso decisivo hacia la unificación del fragmentado panorama regulatorio a través de la primera reunión ordinaria del Foro del Sistema Nacional de Apuestas (SINAPO).

Liderada por la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA-MF), la reunión incluyó a representantes de 15 estados y del Distrito Federal, destacando la complejidad de gestionar un mercado de dimensiones continentales donde los poderes estatales y federales a menudo se superponen.

El tema central del foro fue la necesidad de armonía técnica y normativa.

Brasil vive actualmente una “carrera regulatoria” donde diferentes estados están implementando sus propios modelos de lotería y apuestas, a veces con distintos grados de rigor.

El SINAPO busca garantizar que estas iniciativas estatales no se conviertan en refugios seguros para operaciones irregulares ni creen incertidumbre jurídica para los operadores que buscan trabajar en todo el país.

El gobierno federal presentó sus avances desde el inicio de 2024, enfatizando que la transparencia y la protección del apostador deben ser el denominador común en todas las jurisdicciones.

Integración tecnológica a través del sistema SIGAP

Un avance fundamental en las discusiones fue la propuesta de adopción del sistema SIGAP (Sistema de Gestión de Premios y Apuestas) por parte de las loterías estatales.

Desarrollado por el SERPRO, este sistema federal está diseñado para proporcionar un monitoreo en tiempo real de todas las transacciones, el comportamiento de los jugadores y las obligaciones fiscales.

Durante el foro, surgió el consenso de que los estados con menos infraestructura tecnológica podrían beneficiarse del uso del sistema federal, ya sea en su totalidad o como referencia para su propia personalización.

El gobierno federal expresó su disposición a compartir códigos fuente y proporcionar capacitación técnica a los reguladores estatales.

Este movimiento hacia un “entorno tecnológico compartido” es crucial para una aplicación efectiva de la ley.

Si las loterías estatales y el regulador federal operan con sistemas compatibles, se vuelve significativamente más difícil para los operadores ilegales explotar lagunas o para que las empresas licenciadas cometan errores en sus informes fiscales y de responsabilidad social.

El objetivo es establecer una base de datos unificada de sitios autorizados, evitando el bloqueo accidental de operaciones legales mientras se afilan las herramientas utilizadas para identificar las clandestinas.

La ofensiva contra el mercado ilegal: 41.000 sitios bloqueados

La lucha contra el mercado ilegal ha alcanzado una escala sin precedentes. La SPA-MF, en asociación con la Anatel, estableció un laboratorio especializado que utiliza herramientas automatizadas para escanear la web en busca de sitios de juego no autorizados.

Hasta la fecha, se han identificado más de 41.000 sitios ilegales que han sido objeto de órdenes de bloqueo.

Estas herramientas son capaces de capturar evidencia de canales encriptados como Telegram y plataformas de redes sociales populares como Instagram, donde ocurre gran parte de la promoción ilegal.

La automatización del laboratorio permite la rápida distribución de listas de bloqueo a los proveedores de servicios de internet (ISP). Sin embargo, el gobierno reconoce que los operadores ilegales son altamente resilientes, lanzando a menudo nuevos dominios espejo (como 93d.com seguido de 94d.com) tan pronto como se implementa un bloqueo.

Para contrarrestar esto, el gobierno está avanzando hacia un modelo de escaneo sistémico en tiempo real apoyado por asociaciones de la industria, que están ayudando a financiar los costos tecnológicos de estas soluciones de cumplimiento.

La estrategia es aumentar el costo operativo para los actores ilegales hasta un punto en el que el mercado brasileño ya no les resulte rentable.

La Ley Antifacción y la vigilancia financiera

Quizás el desarrollo regulatorio más significativo en 2026 es la implementación de la llamada “Ley Antifacción” (Ley 15.328/2026).

Esta legislación ha cambiado fundamentalmente el panorama de riesgos para las instituciones financieras y los proveedores de pago que operan en el espacio de las apuestas.

La ley fue diseñada para evitar que la industria del juego sea utilizada como vehículo para el crimen organizado y el lavado de dinero, otorgando a las autoridades el poder de ordenar el congelamiento inmediato de fondos en cuentas vinculadas a operaciones de apuestas no autorizadas.

La Secretaría de Premios y Apuestas está revisando actualmente sus ordenanzas existentes para alinearlas con este nuevo poder legal.

Una fecha límite crítica es el 25 de mayo de 2026, para cuando el Banco Central de Brasil debe publicar las normas específicas que dictarán cómo los bancos y las fintechs deben ejecutar estos bloqueos.

La expectativa es que esto cubra las lagunas operativas actuales donde se utilizan empresas “testaferro” o entidades fantasma para mover fondos ilegales incluso después de una intervención inicial.

El PIX bajo escrutinio y la responsabilidad tributaria solidaria

El sistema de pago instantáneo PIX, que se ha convertido en el método dominante para las transacciones de apuestas en Brasil, está bajo una intensa vigilancia.

Las autoridades han identificado un grupo central de aproximadamente 30 a 40 instituciones financieras (de las 950 que participan en el sistema) que están frecuentemente involucradas en facilitar pagos para sitios ilegales.

Estas instituciones han sido criticadas por no reportar actividades sospechosas al COAF (Consejo de Control de Actividades Financieras) y por permitir la rápida reapertura de cuentas bajo diferentes nombres corporativos.

Bajo la Ley Complementaria 224/2025, el gobierno ha introducido el concepto de responsabilidad tributaria solidaria.

Esto significa que si un proveedor de pago es notificado oficialmente de la ilegalidad de un sitio pero continúa procesando sus transacciones, el proveedor se vuelve legalmente responsable de los impuestos y multas que deba el operador.

Esta medida tiene como objetivo forzar una cultura de “autovigilancia” dentro del sector fintech, ya que el riesgo financiero de ignorar las listas de bloqueo del gobierno ahora supera las tarifas de procesamiento obtenidas del volumen ilegal.

Polarización política: la postura prohibicionista de Boulos

Mientras el Ministerio de Hacienda trabaja en la regulación técnica, se ha abierto una brecha política significativa dentro del gobierno federal.

El Ministro de la Secretaría General de la Presidencia, Guilherme Boulos, figura clave del ala política de la administración,  se ha manifestado firmemente a favor de una prohibición total de las apuestas en Brasil.

Boulos sostiene que la industria es responsable de una transferencia masiva de riqueza desde familias de bajos ingresos hacia corporaciones offshore, y que se ha convertido en una herramienta principal para el lavado de dinero y la financiación de desinformación antigubernamental.

La retórica de Boulos sugiere que la regulación de 2024 ha fallado en abordar los daños sociales del juego.

Ha pedido el “fin de la fiesta de las apuestas”, afirmando que las plataformas están “comiendo” el tiempo libre de los trabajadores y destruyendo los presupuestos familiares.

Esta posición contrasta agudamente con los esfuerzos del Ministerio de Hacienda, liderado por Fernando Haddad, quien ha argumentado consistentemente que la prohibición solo empuja la actividad a la clandestinidad, donde no se pagan impuestos y no existen protecciones para el consumidor.

Esta división interna se ve cada vez más influenciada por las encuestas de año electoral.

Con la carrera presidencial de 2026 en el horizonte, la “demonización” de las apuestas se ha convertido en una narrativa política conveniente para aquellos que buscan apelar a votantes conservadores o de bajos ingresos preocupados por la deuda familiar.

El líder del gobierno en la Cámara, Paulo Pimenta, presentó recientemente un proyecto de ley para prohibir totalmente los casinos online, señalando además que la administración podría estar moviéndose hacia políticas más restrictivas a pesar del trabajo regulatorio en curso.

Maduración del mercado y la perspectiva de Flutter

El impacto económico de estos cambios regulatorios y políticos fue un tema central en la São Paulo Innovation Week.

Expertos de la industria debatieron el futuro del mercado bajo la premisa de si la “burbuja de las apuestas” finalmente está estallando.

Marcelo Damato, exasesor de la SPA, destacó el peligroso ciclo de patrocinios hiperinflados en el fútbol brasileño.

Señaló que el repentino aumento en el gasto de las marcas de apuestas elevó los costos de los clubes a niveles insostenibles, y ahora que el mercado se está consolidando, muchos clubes enfrentan “deudas explosivas” a medida que los contratos de patrocinio se cancelan o renegocian.

Alvaro Garcia, CMO de Flutter Brazil, ofreció una visión más optimista aunque realista. Garcia sostuvo que el mercado atraviesa actualmente un proceso de “normalización”.

Según Garcia, la fase inicial de adquisición, caracterizada por un gasto irracional y falta de enfoque en la sostenibilidad a largo plazo, está llegando a su fin.

Cree que la industria acabará convirtiéndose en una parte respetada del ecosistema deportivo, siempre que los operadores cambien su enfoque hacia la inversión racional y el marketing basado en el entretenimiento.

Garcia también abordó el debate sobre las restricciones publicitarias.

Argumentó que la mejor manera de proteger a los consumidores es a través de iniciativas de juego responsable basadas en datos, en lugar de prohibiciones totales.

Mediante el uso de datos bancarios y el análisis del comportamiento del jugador, las empresas reguladas pueden identificar hábitos de juego riesgosos a tiempo e intervenir.

La postura de Flutter es que un mercado saludable requiere un esfuerzo conjunto entre el Estado, las plataformas y las instituciones financieras para garantizar que la “larga cola” de operadores depredadores y no regulados sea reemplazada por un sector profesionalizado y sostenible.

Certificación y el futuro de la integridad deportiva

La integridad técnica sigue siendo una alta prioridad para la Secretaría de Premios y Apuestas.

A través de las Ordenanzas 300 y 722, el gobierno ha establecido un riguroso proceso de certificación para los sistemas operativos utilizados por las plataformas de apuestas.

Laboratorios acreditados, que actúan como extensiones técnicas de la SPA, son ahora responsables de auditar algoritmos, sistemas de juego e integraciones de pago.

Estas certificaciones, basadas frecuentemente en el estándar internacional GLI 21, deben renovarse anualmente para garantizar el cumplimiento continuo.

En paralelo, la Policía Federal ha institucionalizado oficialmente un grupo dedicado a investigar la manipulación deportiva y los delitos relacionados con las apuestas.

Este grupo, establecido el 12 de mayo de 2026, tiene como objetivo centralizar todas las investigaciones relacionadas con el amaño de partidos, creando un canal de inteligencia unificado que conecte a las agencias de seguridad federales y estatales.

El objetivo es ir más allá de las medidas reactivas y establecer un sistema de vigilancia proactivo que pueda identificar patrones de apuestas sospechosos antes de que afecten la integridad del deporte brasileño.

Un mercado en la encrucijada

Mientras Brasil se prepara para la siguiente fase de su viaje regulatorio, la industria se encuentra en una encrucijada.

Por un lado, el Ministerio de Hacienda está construyendo un marco técnico de clase mundial centrado en el cumplimiento, la transparencia y el monitoreo estatal.

Por otro lado, una marea creciente de prohibicionismo político amenaza con deshacer años de progreso en favor de ganancias electorales a corto plazo.

Los próximos meses serán críticos para determinar si Brasil puede finalizar con éxito su transición hacia un mercado de apuestas regulado, responsable y económicamente significativo, o si retrocederá a un ciclo de prohibición y actividad clandestina.

El éxito del “experimento brasileño” en la regulación del juego depende ahora tanto de la excelencia técnica como de la estabilidad política.

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