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CHELTENHAM FESTIVAL ‘DEAD CERTS’ SUPPLIED BY PADDY POWER EXPERTS RUBY WALSH, TONY MULLINS, LYDIA HISLOP AND FRANK HICKEY

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Panel discusses the tips and tricks when fluttering during the festival, with one horse tipped to “walk to the line” in Tuesday’s Champion Chase

Ahead of the Cheltenham Festival next week, Paddy Power brought together some of the sports’ biggest names to discuss their favourites and tips for each day during the Ultimate Cheltenham Preview Night.

The Paddy Power panel included:

  • Cheltenham’s most successful jockey, Ruby Walsh
  • Group one trainer, Tony Mullins
  • Journalist and broadcaster, Lydia Hislop
  • Paddy Power trader, Frank Hickey

With a full week of jam-packed racing on the cards, the racing experts gave a race-by-race breakdown of the ones to watch, including for main event, the Gold Cup.

CHELTENHAM DAY ONE TIPS:

Expect an open race for Tuesday’s Supreme Novice Hurdles. Tony Mullins, tips this to be “the most informative race for the next three of four years”

 

Tony Mullins says…

“This is a hell of a race, it’s the best Supreme Novices Hurdle that I’ve ever seen. Not just in a few years, but ever. You have Sir GerhardConstitution HillDysart DynamoJonbon and Kilcruit.”

“There’s five top class horses unexposed. It doesn’t get any better than that. I’ve never seen a bunch of horses like it.”

“This race is going to tell you a lot about the top-class horses for the next for the next few years.”

“I’d find better bets [to place money on] during the week, because this is a race [the Supreme Novices Hurdle] that’s going to benefit Paddy Power far more than the punters.”

“I’m most looking forward to the Supreme [Novices Hurdle]. If they [the horses] all turn up, it’s going to be the most informative race for the next three or four years.”

Ruby Walsh says…

Dysart Dynamo and Sir Gerhard are the two that are deadly split, they are the ones to ride, and they will be split.

“I believe whichever one goes to the Ballymore [Novices Hurdle] will win it. But whichever one runs here [at Cheltenham] might win. They Ballymore is much weaker race.”

“I think this is a cracking race, as people have already said.”

“I think if Dysart Dynamo were to run here, this race is made for him.”

Lydia Hislop says…

“For the Supreme Novice Hurdles, I’d also throw in Mighty Potter [as a potential winner]. In a strongly run race, I think he could be finishing off very strongly.”

Frank Hickey says…

Constitutional Hill had looked very good, and times are good. But on a heavy testing ground, it doesn’t always work out.”

“For me, Sir Gerhard will win. He blew me away, even with his sloppy jumping at Leopardstown. He is by far the most interesting of them all.”

“If he [Sir Gerhard] runs in the Supreme Novices Hurdle, he will win it and then Dysart Dynamo will win the Ballymore Novices Hurdle.”

Ruby Walsh predicts Stormy Island to take the Mares Hurdle after returning to Willie Mullins’ stable…

 

Ruby Walsh says…

It’s Stormy Island that will win it for me, she was very good at Fairyhouse last year.

“She was brought back to Willie Mullins’ stable this year then was great at Fairyhouse, won at Punchestown and she’s run well at the festival in the past. I do think this is the weakest Mares Hurdle she’s run in.”

CHELTENHAM DAY TWO TIPS:

Ruby Walsh and Tony Mullins both earmark Shishkin as the banker of the week at Wednesday’s Champions Chase…

Ruby Walsh says…

Shishkin will win this race.”

 

Tony Mullins says…

Shishkin will walk up to the line again [and win]. There’s no evidence to say that anything different could happen.”

Tiger Roll actually might not will be calling it a day at Cheltenham’s Cross Country…

 

Frank Hickey says…

“This race is probably the one to sweeten Tiger Roll up for the Grand National. That must be the thinking.”

 

Tony Mullins says…

“Could you imagine if Tiger Roll runs here, but not in the Grand National? I’ve seen crazy things, but that would have to be the craziest move of all time to do so.

“We have the next potential Red Rum. Can you imagine having the only horse [Tiger Roll] for 40 years, who could potentially win a treble Grand National not running because he has a lighter weight? It’s very funny [to think about].”

CHELTENHAM DAY THREE TIPS:

Mares Novice Hurdle splits the opinions of all four experts…

Lydia Hislop says…

“At his very best, Klassical Dream is the best horse in the Paddy Power Stayers Hurdle and he’s going to either completely blow out or run really well. He’s at a reasonable price at 4/1. If he turns up and runs a good race, he wins but there is a possibility he completely blows out.”

MARES NOVICE HURDLE – THE EXPERTS HAVE THEIR SAY…

Ruby Walsh predicts… Champ

Tony Mullins predicts… Paisley Park

Frank Hickey predicts… Sporting John

Lydia Hislop predicts… Klassical Dream

CHELTENHAM DAY FOUR TIPS:

Ruby Walsh and Tony Mullins earmark last year’s Gold Cup runner-up to win this time around…

 

Frank Hickey says…

“I don’t think A Plus Tard will turn it around. I’ve never been a fan of him to be honest and he wasn’t good enough last year.”

Lydia Hislop says…

“I don’t see why I just can’t have Protektorat. He’ll make mistakes in the early stages and he won’t be able to hold his position.”

“I like Galvin at 6/1, not so much at 7/2. In the back of my mind, I’m worried about the toll that the Gold Cup takes on horses that are coming back.”

Tony Mullins says…

“I’m going for A Plus Tard for all the reasons that Frank says he can’t win. I thought he was brilliant in Haydock, he was beaten at Shorthill by the joint favourite, he was very unlucky last year. Everything points to A Plus Tard.”

“Frank is a very good analyst but everything he says about why A Plus Tard will get beaten, is why I think he will win! One of us will be wrong.”

Ruby Walsh says…

“I agree with Tony, I’d ride A Plus Tard. Galvin had a brilliant run at Christmas and A Plus Tard was in the wrong place the whole time and it’s very easy to turn that result around.”

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eSports

G2’s Otis Lawrence wins 2026 F1 Sim Racing World Championship

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Welsh driver beats Ismael Fahssi by two points after a 12-round season running March 27 to May 28 with a $750,000 prize pool.

G2-backed Alpine Sim Racing driver Otis Lawrence has been crowned 2026 F1 Sim Racing World Champion after the season concluded on May 28.

The 2026 F1 Sim Racing World Championship ran from March 27 to May 28 and featured a $750,000 prize pool. Drivers representing Formula 1 teams competed across four events, starting with a live opener at DreamHack Birmingham.

The title was decided at the final event. Lawrence secured multiple race victories across 12 rounds and finished top of the standings.

Lawrence won the championship by two points ahead of Scuderia Ferrari HP Esports driver Ismael Fahssi. Reigning champion Jarno Opmeer of Oracle Red Bull Sim Racing placed third overall.

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Andréa Curral

“No iGaming, marcas sólidas dependem de consistência, experiência e relacionamento de longo prazo”

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Com uma trajetória construída em grandes grupos globais de mídia, entretenimento e varejo digital, Andréa Curral chega ao Grupo Esportes Gaming Brasil para ocupar o cargo de Diretora de Marketing em um momento estratégico para o mercado brasileiro de apostas regulamentadas.

Após passagens por empresas como Privalia, Discovery e Warner Bros., a executiva assume o desafio de fortalecer o posicionamento institucional e a estratégia de marca das operações Esportes da Sorte, Onabet e Lottu em um cenário cada vez mais competitivo, regulado e orientado por experiência do consumidor.

Em meio ao amadurecimento do setor de iGaming no Brasil, temas como branding, jogo responsável, aquisição eficiente, reputação e conexão cultural ganham relevância crescente para operadoras que buscam crescimento sustentável e diferenciação de longo prazo.

Nesta entrevista exclusiva ao Gaming Americas, Andréa Curral fala sobre como sua experiência em mercados tradicionais contribui para a construção de marcas mais sólidas no iGaming, o papel do marketing na promoção do jogo responsável, os desafios de equilibrar branding e performance em um ambiente altamente dinâmico e as estratégias do Grupo EGB para ampliar presença durante grandes eventos esportivos e manifestações culturais no país.

Andréa, você construiu uma trajetória sólida em gigantes globais de mercados tradicionais como Privalia, Discovery e Warner Bros.
Como essa experiência em branding e experiência do consumidor contribui hoje para sua atuação no iGaming com o Grupo EGB?

Andréa Curral – O principal aprendizado que trago de empresas de mídia, entretenimento e varejo digital é que marcas sólidas não se sustentam apenas em grandes campanhas, mas em consistência, experiência e construção de relacionamento no longo prazo. No iGaming, isso é ainda mais relevante, porque a relação com o usuário passa diretamente por confiança, clareza e segurança.

No Grupo EGB, buscamos aplicar uma visão integrada entre branding, performance e experiência do consumidor.

Isso significa tratar conteúdo como um ativo estratégico, trabalhar comunicação com lógica editorial e segmentação inteligente, além de utilizar métricas e tecnologia para melhorar continuamente a jornada do usuário.

Minha experiência em ambientes altamente competitivos também contribui para equilibrar crescimento, posicionamento institucional e eficiência operacional em um momento de amadurecimento importante para o mercado brasileiro.

Diante do atual momento de consolidação do mercado regulado no Brasil, quais são os principais focos e diretrizes da sua diretoria para o posicionamento institucional das marcas do grupo, Esportes da Sorte, Onabet e Lottu, dentro desse novo cenário?

O cenário atual exige marcas mais claras, operações mais eficientes e uma relação mais consistente com o público. Nossa estratégia está estruturada em três pilares principais: diferenciação de portfólio, experiência do usuário e construção de reputação.

Esportes da Sorte, Onabet e Lottu possuem posicionamentos distintos dentro do grupo, isso reduz a sobreposição e fortalece a identidade de cada operação. Mas um pilar comum a toda nossa empresa é o jogo responsável. É nossa responsabilidade garantir um ambiente controlado e saudável para a diversão.

Somos uma empresa com DNA brasileiro e nossos contratos de patrocínio vão além da exposição de mídia. Incentivamos a cultura nacional, gerando experiências relevantes, que conectam as marcas a territórios de grande relevância popular, como esporte, entretenimento e cultura.

Ao mesmo tempo, o aumento do custo de aquisição torna essencial uma operação integrada entre marketing, produto, atendimento e retenção, sempre alinhada às diretrizes de jogo responsável e à regulamentação vigente.

O Grupo EGB enfatiza o compromisso com o “jogo responsável”.
Como o marketing pode atuar de forma prática na educação do apostador e na promoção de bem-estar, transformando essa diretriz em comunicação efetiva para o público?

Para nós, jogo responsável não pode ser tratado apenas como uma obrigação regulatória ou uma mensagem complementar de comunicação. Ele precisa fazer parte da experiência do usuário, da operação e da construção de reputação da companhia.

O marketing tem um papel importante nesse processo ao comunicar com clareza, evitar promessas irreais e contribuir para uma relação mais consciente do usuário com o entretenimento.

Isso envolve reforçar mensagens sobre limites, autocontrole, pausas e transparência nas regras.

Também acreditamos que comunicação responsável ajuda a fortalecer um ambiente mais seguro e sustentável para todo o ecossistema. No longo prazo, confiança e reputação são ativos fundamentais para qualquer marca que queira crescer de forma consistente no setor.

Em termos de estratégia de crescimento, como você equilibra construção de marca de longo prazo (branding) com performance de curto prazo em um setor altamente dinâmico e competitivo como o iGaming?

Hoje Branding e performance trabalham em conjunto, de forma absolutamente integrada, para que os resultados de crescimento sustentável não dependam apenas de aquisição. Por isso, trabalhamos uma operação orientada por métricas, dados e otimização contínua, sem perder a visão estratégica de longo prazo.

A construção de marca passa por coerência, qualidade da experiência, clareza de comunicação e consistência na entrega. Esse mecanismo de relacionamento cria comunidade e reforça a confiança do usuário na marca.

A Copa do Mundo é um dos momentos mais disputados pela atenção do público.
Como o Esportes da Sorte está estruturando sua estratégia de mídia, conteúdo e transmissões oficiais para garantir presença forte e multiplataforma durante o torneio?

A Copa representa um dos maiores momentos de mobilização do entretenimento esportivo, então estruturamos uma estratégia multiplataforma que combina mídia, conteúdo e experiências presenciais.

O Esportes da Sorte fechou o patrocínio oficial das transmissões da Copa no SBT e na N Sports, garantindo presença em TV aberta, streaming, canais digitais e propriedades online das emissoras. Essa entrega amplia frequência e alcance de marca ao longo do torneio.

Mas entendemos que presença de mídia sozinha não é suficiente. Por isso, trabalhamos campanhas institucionais que conectam entretenimento, cultura popular e engajamento emocional.

“Torça como um Corinthiano”, por exemplo, usa a relação histórica da torcida do Corinthians com o clube para resgatar a conexão do brasileiro com a Seleção. Já “Convoque” aposta em humor, fantasia e linguagem digital para ampliar diálogo com diferentes públicos.

Tudo isso é desenvolvido mantendo o compromisso com comunicação responsável e alinhada às diretrizes do setor.

Dentro desse ecossistema de marca e entretenimento, quais serão os principais desdobramentos das ações de rua e patrocínios locais durante os períodos de grande consumo esportivo, como a Copa do Mundo?

Para os grandes eventos esportivos, nossa estratégia combina presença multiplataforma com experiências de proximidade junto ao público.

O objetivo é fazer com que as marcas do grupo estejam inseridas de forma orgânica na rotina e nos espaços de convivência dos torcedores, conectando entretenimento, conteúdo e experiência de marca.

Além da presença em mídia e transmissões oficiais, vamos trabalhar ativações proprietárias e ações presenciais em diferentes regiões do país, sempre buscando fortalecer relacionamento, engajamento e conexão cultural com o público.

Essa atuação também conversa diretamente com a visão do Grupo EGB de transformar patrocínios em plataformas contínuas de experiência e conteúdo, indo além da exposição tradicional e construindo relevância de longo prazo para as marcas.

Além do futebol, o Grupo EGB também investe em grandes manifestações culturais e eventos populares, como Carnaval e festivais regionais.
Como essas ativações se conectam à estratégia global de marca e à construção de presença no território brasileiro?

Nossa estratégia de marca está muito conectada à cultura popular e aos grandes territórios de mobilização do público brasileiro. O esporte é um pilar importante, mas não é o único.

Hoje o grupo apoia iniciativas de grande relevância nacional, como o Galo da Madrugada, o Festival de Parintins e o Carnaval em diferentes capitais brasileiras.

Essas propriedades ajudam a ampliar a presença nacional, fortalecer relacionamento com diferentes comunidades e criar conexões mais orgânicas com o público.

Mais do que exposição, buscamos desenvolver projetos de longo prazo que integrem conteúdo, experiência e ativação local. Isso permite que os patrocínios deixem de funcionar apenas como mídia tradicional e passem a operar como plataformas de relacionamento e construção institucional das marcas.

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iGaming

How RocketPlay Closed 100% of Its Complaints in 2025: Inside the System

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In the iGaming industry, bonuses and welcome packages are no longer a brand differentiator. At the same time, compliance pressure is growing, acquisition costs continue to rise, and player trust has become harder to earn — and easier to lose.

As a result, player feedback is becoming one of the industry’s most important operational signals — changing from “nice to have” to a necessary indicator.

According to RocketPlay’s internal research conducted in early 2026, more than 20% of players check review platforms before registering on a casino website. For many of them, community feedback now matters as much as bonuses or game selection.

This shift is changing the role of reviews entirely, as right now review platforms function as public diagnostics systems for operators — revealing where friction appears, how brands behave under pressure and whether communication feels fair when something goes wrong.

From rating to operational signal

For years, many operators treated reviews mainly as a reputation management task: answer complaints, improve ratings and move on.

Today, complaints often reveal operational weaknesses faster than internal dashboards. Delayed withdrawals, unclear bonus rules, verification issues or poor escalation logic usually become visible in player feedback first.

That is why more operators now treat complaint handling as an operational process, rather than a PR layer. Players expect speed, clarity and fairness: they want to understand what happened, why a decision was made and whether the operator is open to reassessing the case.

Currently, some brands are building complaint workflows around 3 key principles: speed, clarity and fairness. Automation helps prioritise sensitive cases and reduce friction, while final decisions remain human-owned — especially in Responsible Gaming situations or complex disputes.

One example of this approach can be seen in RocketPlay’s operational model. The platform applies this approach through a structured 2-stage resolution system that covers both internal complaint handling and external escalations via independent platforms. Instead of treating complaints as isolated support tickets, the company uses recurring player feedback to identify friction points, clarify mechanics and improve communication flows.

In 2025, they closed 100% public complaints across Casino Guru and AskGamblers, with no repeat complaints from the same player. Recurring themes from these cases are consolidated and turned into product priorities, so that the same issue does not reach the next player.

This approach has also been recognized by the industry. In 2026, RocketPlay was shortlisted at the Casino Guru Awards in the category “The Most Effective Handling of Complaints,” reflecting its focus on transparent communication and structured complaint resolution. RocketPlay also won “Innovator of the Year (Operator)” at The International Gaming Awards 2025 for its AI-driven support implementation.

Why speed alone is not enough

Fast responses still matter, but speed alone no longer defines good complaint handling. Players value transparency, contextual reasoning and communication that feels human

RocketPlay’s internal metrics show that around 95% of cases receive a first meaningful response within 24 hours, while approximately 90% are addressed within two hours. AI-powered chat and email automation additionally help resolve a significant share of repetitive requests without requiring agent intervention.

However, the company believes that automation only works when paired with explainability. A rigid “Terms-only” approach may technically protect the operator, but can still damage long-term trust if players feel ignored or unfairly treated.

What this means for operators in 2026

The broader lesson for the industry is clear: reviews are no longer just reputation management. They are operational input.

In 2026, the operators most likely to build sustainable trust will not necessarily be the ones with the largest bonuses or the most aggressive acquisition funnels. Instead, they will be brands capable of listening systematically, reacting transparently and treating player feedback as part of product development itself.

The industry is entering a phase where trust is becoming measurable in public — and increasingly, players are the ones defining what that trust actually looks like.

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