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The Affiliate Squeeze: Is Performance Marketing Becoming Structurally Fragile?
For more than a decade, performance marketing has been the engine room of iGaming growth. Affiliates generated traffic, operators paid for measurable outcomes, and the model scaled with remarkable efficiency. Clicks turned into registrations, registrations into first-time deposits, and first-time deposits into CPA payments. Clean. Transactional. Predictable.
That clarity, however, is beginning to soften.
Across the industry, conversations have shifted. Not dramatically, and not always publicly, but noticeably. AI-driven search, rising acquisition costs, and tighter operator budgets are reshaping the environment in which affiliates operate. The system still functions. It simply feels more strained.
The Model That Built Modern iGaming
The CPA model worked because incentives aligned. Affiliates took on traffic risk. Operators paid only for converting customers. Tracking systems were straightforward: a user clicked, registered, deposited, and attribution followed.
In practice, that structure encouraged scale. Affiliates invested in SEO, paid media, and content teams. Operators expanded aggressively into new markets. Margins supported experimentation. Everyone understood the logic.
And for years, it held. What made it powerful was simplicity. Performance was measurable. Risk was distributed. Revenue forecasts, while never guaranteed, were at least anchored to visible metrics. That visibility is now less certain.
AI Search and the Zero-Click Shift
Search behaviour is changing. Google’s AI-generated summaries increasingly answer user queries directly on the results page. Bonus terms, brand comparisons, and promotional codes appear without requiring a site visit. Official documentation from Google Search Central confirms the expansion of AI-enhanced search experiences.
The effect is subtle but measurable. Organic click-through rates for certain informational and commercial queries are declining. Traffic may still exist, but it does not always pass through affiliate pages.
For CPA-based models, this matters. Attribution depends on clicks. If users copy a code displayed in a search snippet and visit the operator directly, the affiliate link never fires. The traffic exists. The conversion exists. The tracking does not.
In practice, that creates friction. Affiliates invest in content, yet conversion paths bypass them. Operators still acquire customers, but attribution becomes blurred. Tension follows.
Rising Acquisition Costs and Budget Discipline
At the same time, operators face mounting pressure. Compliance costs are rising. Tax burdens in several jurisdictions have increased. Marketing departments are under closer scrutiny. Efficiency, rather than expansion, defines strategy.
Paid media costs have climbed. CPMs remain elevated. Creative approvals are stricter. Data usage is more tightly governed.
In that environment, aggressive CPA deals become harder to justify. Operators examine lifetime value projections more carefully. Quality thresholds tighten. Payment terms stretch. None of this signals collapse. It signals caution. And caution reshapes negotiation dynamics.
From Volume to Efficiency
The industry’s appetite for raw first-time deposit volume has shifted toward retention quality. Lifetime value matters more than headline acquisition numbers. Affiliates sending high-intent, sustainable players remain valuable. Low-quality traffic is less tolerated.
This recalibration affects compensation structures. Clawback clauses are more common. Delayed commission schedules appear more frequently. Hybrid deals begin to surface in conversations that once centred solely on CPA.
In reality, the market is maturing. But maturity introduces pressure on models built during expansionary phases.
BritishGambler.co.uk on the Structural Fragility of Pure CPA
Pure CPA assumes linear attribution. Click leads directly to conversion. Revenue attribution follows that click. Yet digital behaviour rarely remains linear. Users research across multiple sources. They compare offers in AI summaries. They return directly to branded domains.
The more fragmented the discovery journey becomes, the harder single-click attribution feels.
In our experience, says Martin Eriksen, head of partnerships at British Gambler, a UK casino and betting comparison platform, observing operator-affiliate negotiations, the issue is less about intent and more about mechanics. Affiliates may still influence the decision-making process, but influence without trackable action weakens the commercial argument.
When attribution becomes probabilistic rather than direct, pure CPA logic strains.
Are Hybrid Models Becoming Structural?
CPA Plus Revenue Share
Blended models are gaining traction. A lower upfront CPA combined with ongoing revenue share distributes risk differently. Affiliates maintain incentive to drive quality traffic. Operators reduce immediate acquisition cost exposure.
Such structures require trust. They also require clearer retention data. For established partnerships, they can stabilise revenue streams. For newer affiliates, they present risk.
Flat Fees and Brand Placement
Another shift involves visibility-based compensation. Affiliates may receive fixed payments for brand placement within high-authority content, regardless of click-through. The logic reflects AI search realities. If brand visibility influences AI summaries or organic impressions, the value extends beyond direct clicks.
This model moves closer to media buying than traditional performance marketing. It is less transactional, more strategic.
Unique Code Attribution
Operators experimenting with standalone tracking codes attempt to bridge the gap. If users enter a code manually during registration, attribution survives without the need for a direct click. This approach, while imperfect, acknowledges behavioural change.
Hybridisation is not theoretical. It is already underway.
A Broader Ecosystem Shift
Affiliate pressure does not exist in isolation. Wider industry signals point toward recalibration. As highlighted in N1 Insights: The iGaming Trends Everyone Will Be Talking About This March –, discussions around AI integration, regulatory tightening, and shifting consumer expectations are intensifying. Performance marketing sits within that larger transformation.
Digital discovery evolves. Compliance frameworks tighten. Budget discipline increases. Affiliates, positioned between operators and search engines, absorb pressure from both directions. And the squeeze becomes structural rather than cyclical.
Consolidation and Market Concentration
When margins narrow and attribution weakens, smaller affiliates often struggle first. Larger networks, with diversified revenue streams and broader operator portfolios, weather volatility more effectively.
Gradually, consolidation follows. Independent sites close or merge. Traffic concentrates within fewer entities. Negotiation leverage shifts.
Concentration simplifies relationships for operators. It also reduces diversity in acquisition channels. Innovation at the margins declines. This is not dramatic. It is incremental. But incremental shifts define long-term industry structure.
Is Performance Marketing Actually Breaking?
Despite pressure, affiliate marketing remains deeply embedded in iGaming. High-intent traffic still converts efficiently. Trusted comparison platforms still influence decisions. Operators continue to rely on external acquisition channels.
The question, then, is not whether performance marketing will disappear. It is whether the compensation model sustaining it will remain unchanged.
Pure CPA was built in an era of linear search behaviour and expanding budgets. Today’s environment is more layered. Discovery occurs across AI summaries, social feeds, and branded recall. Compliance shapes creative. Attribution blurs at the edges. Under those conditions, rigidity weakens resilience.
Adaptation or Attrition
Markets evolve. Models either adapt or fragment.
Affiliates that diversify compensation structures, invest in brand authority, and collaborate closely with operators may find stability. Those relying exclusively on high CPA payouts and linear attribution may encounter greater volatility.
Operators, for their part, face a similar decision. Preserve rigid CPA frameworks and risk partner attrition. Or experiment with hybrid approaches that reflect modern discovery behaviour.
Performance marketing is not collapsing. It is being recalibrated.
In the end, the affiliate channel remains valuable because it delivers intent-driven users. What may change is the mechanism through which that value is priced.
When clicks become less visible but influence remains, compensation must evolve accordingly.
The squeeze is real. Whether it becomes fragility depends on how quickly both sides accept that the old clarity is unlikely to return.
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apuestas
Brasil: gobierno prohíbe los mercados de predicción, avanzan las reformas de integridad y crece el debate publicitario
La industria brasileña de apuestas y juegos vivió otra semana decisiva, ya que reguladores, tribunales y operadores privados avanzaron en múltiples frentes, reforzando la rápida transición del país hacia uno de los mercados regulados más observados del sector global del iGaming.
Desde la prohibición de las plataformas de mercados de predicción hasta nuevas medidas contra el amaño de partidos, debates sobre publicidad, campañas de protección al consumidor y una decisión judicial de alto perfil relacionada con la marca Aviator, los acontecimientos reflejan un mercado que entra en una fase más madura y estratégica.
El gobierno prohíbe los mercados de predicción en todo el país
El gobierno federal brasileño anunció oficialmente una prohibición nacional de las plataformas de mercados de predicción, clasificándolas como operaciones de apuestas ilegales bajo la legislación nacional.
Las autoridades señalaron que los sitios web que permiten a los usuarios apostar en elecciones, eventos políticos, resultados económicos, resultados deportivos o situaciones personales no encajan dentro de las formas de apuesta autorizadas en el marco regulado de Brasil.
La medida estuvo acompañada por un video oficial de concientización pública lanzado por el gobierno federal, junto con publicaciones en Instagram advirtiendo que las plataformas de mercados de predicción serían tratadas como operaciones de apuestas ilegales.
Según las autoridades, estas plataformas intentaban posicionarse como productos financieros o de pronóstico, mientras implicaban riesgos comparables al juego tradicional.
El ministro de Hacienda, Dario Durigan, dijo que el objetivo es “evitar la consolidación de un nuevo mercado de apuestas conocido como mercado de predicción”.
Agregó que el segmento había comenzado a presentarse como una herramienta financiera, pero implicaba “potenciales muy similares a los efectos destructivos del juego”.
El gobierno también destacó riesgos como endeudamiento, manipulación de resultados y preocupaciones éticas vinculadas a mercados relacionados con despidos, decisiones políticas, predicciones de muerte o especulación climática.
Como parte de las acciones de fiscalización, las autoridades informaron el bloqueo de:
-28 empresas
– Más de 39.000 sitios web
-203 aplicaciones móviles
-1.665 notificaciones emitidas
-697 cuentas sospechosas cerradas
Las autoridades describieron la medida como una victoria para la protección del consumidor y un esfuerzo más amplio para resguardar las finanzas familiares y el bienestar público.
Brasil se une a la Convención de Macolin y lanza ecosistema de integridad
Al mismo tiempo, Brasil fortaleció su marco de integridad deportiva durante la II Reunión Técnica Nacional de Combate al Amaño de Partidos, celebrada en Brasília.
Durante el evento, el gobierno confirmó la adhesión formal de Brasil a la Convención de Macolin, convirtiéndose en el primer país fuera de Europa en sumarse al tratado internacional centrado en prevenir la manipulación de competiciones deportivas.
El anuncio estuvo acompañado por la publicación de la Ordenanza Interministerial MESP/MF/MJSP N.º 1/2026, que establece lineamientos de gobernanza y acción coordinada entre los Ministerios de Deporte, Hacienda y Justicia en asuntos relacionados con integridad en apuestas y prevención del amaño de partidos.
El Secretario Nacional de Apuestas Deportivas y Desarrollo Económico del Deporte, Giovanni Rocco, dijo: “Hoy el deporte en Brasil está mejor protegido. Empezamos prácticamente desde cero y, en poco tiempo, colocamos el tema en el centro del debate nacional”.
Un punto operativo destacado fue la presentación del Sistema de Análisis de Apuestas Sospechosas, desarrollado por la Policía Federal. La plataforma permite a las autoridades cruzar datos del mercado de apuestas con bases investigativas para detectar actividad sospechosa y patrones de fraude organizado.
El Director General de la Policía Federal, Andrei Augusto Passos Rodrigues, afirmó que la acción integrada entre instituciones era esencial para mejorar la efectividad de la fiscalización.
La reunión también incluyó iniciativas educativas para atletas y categorías juveniles, apoyadas por actores del sector privado y especialistas en integridad.
La representante de UNODC, Elena Abbati, describió el progreso reciente de Brasil como un ejemplo de mejores prácticas internacionales.
Regulador y operadores advierten contra un apagón publicitario
La Autoridad Brasileña de Juegos de Azar (SPA) y los operadores defenden la publicidad como herramienta de protección a los clientes
Organizado por la IAB, el Foro de Políticas Públicas contó con la participación de Hugo Baungartner (Esportes da Sorte) y Renato Pucci (Ministerio de Hacienda) en Brasilia.
La distinción entre las apuestas legales y el mercado ilegal depende directamente de la publicidad formal, que actúa como un referente de seguridad para el consumidor.
Este fue el consenso entre la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) y representantes del sector durante el Foro de Políticas Públicas sobre Publicidad Digital, celebrado este martes (28) en Brasilia.
En el panel sobre publicidad en apuestas en línea, el Coordinador General de Supervisión de Apuestas de la SPA, Renato Pucci, afirmó: “El peor camino es restringir la publicidad, ya que esto equipara el juego legal con el ilegal. Nuestro papel es equilibrar la regulación para que todo el ecosistema pueda desarrollarse de forma segura en Brasil”.
La idea resuena entre los demás miembros del panel, entre los que se encontraban Hugo Baungartner, Director Comercial (CBO) del Grupo Esportes Gaming Brasil, propietario de las marcas Esportes da Sorte, Onabet y Lottu; Guilherme Figueiredo, Relaciones Públicas de Betano; y Gustavo Borges, de IAB Brasil, quien moderó el panel.
“La publicidad regulada cumple una función que va más allá del marketing; en la práctica, es un mecanismo de orientación. Cuando restringimos la comunicación de las marcas con licencia, creamos un ‘apagón de referencia’ que solo beneficia al infractor.
El usuario no deja de buscar entretenimiento, pero pierde la capacidad de diferenciar entre quienes cumplen las normas y quienes operan clandestinamente”, señaló Baungartner.
Supervisión y Protección de la Economía Popular
En la lucha contra el mercado ilegal, el Coordinador General de Supervisión de Apuestas de la SPA mencionó las alianzas relevantes con asociaciones del sector y el CONAR (Consejo Nacional de Autorregulación Publicitaria) para prevenir la promoción de plataformas irregulares en el mercado digital. “Ya hemos recibido más de 1500 notificaciones, se han eliminado alrededor de 400 perfiles de influencers y se han borrado al menos 300 contenidos.
El problema es que parte de este contenido se difunde muy rápidamente y, en el poco tiempo que permanece en línea, ya ha dejado su huella con un mensaje engañoso”, afirmó.
Hugo Baungartner reafirmó el compromiso del Grupo Esportes Gaming Brasil con el futuro del sector: “El mercado regulado quiere ser parte de la solución. Para que el sector sea sostenible, necesitamos seguridad jurídica, educación pública y una aplicación de la normativa que reconozca la publicidad como un instrumento para proteger al usuario, y no como un problema en sí mismo”.
Betsul promueve el Juego Responsable en Avenida Paulista
En el frente de interacción con el consumidor, el operador Betsul lanzó una campaña callejera en São Paulo centrada en la concientización sobre Juego Responsable.
La activación tuvo lugar en Avenida Paulista y contó con el influencer y atleta Kleber Bambam como embajador de la marca.
La empresa creó una experiencia de “casino humano” en la que tres participantes actuaban como rodillos vivos de tragamonedas dentro de cabinas mientras los transeúntes interactuaban con el juego.
Si los tres mostraban símbolos iguales al mismo tiempo, el participante recibía un premio.
Mateus Rosa, gerente de Marketing de Betsul, dijo que el objetivo era llevar la conversación sobre Juego Responsable más allá de los entornos digitales hacia una interacción pública real.
“Transformamos la mecánica tradicional del casino en algo humano e impredecible, precisamente para mostrar que el juego debe abordarse con equilibrio”, afirmó.
La Justicia respalda a Aviator Studio en disputa con Spribe
El poder judicial brasileño también emitió una decisión importante para el sector.
El Tribunal de Justicia de São Paulo rechazó los pedidos de Spribe para suspender las operaciones de Aviator Studio Brazil y retirar el juego Aviator del mercado mientras continúa el litigio.
La 2ª Cámara Reservada de Derecho Empresarial confirmó la decisión de primera instancia, concluyendo que no existía riesgo inmediato que justificara medidas urgentes de suspensión.
El tribunal también observó que la titularidad de la marca Aviator sigue en disputa en Brasil y en el exterior.
Según documentos del caso, el juego ha operado comercialmente en Brasil durante años mediante un acuerdo de licencia con Aviator LLC.
La resolución agregó que cualquier eventual daño financiero reclamado por la demandante podría ser compensado posteriormente, reduciendo la necesidad de intervención urgente.
El caso forma parte de una disputa internacional más amplia sobre derechos vinculados a la marca Aviator.
George Pruidze, CEO de Aviator Studio, dijo: “Aviator Studio Brazil permanece totalmente comprometida en apoyar a sus socios y defender la marca AVIATOR siempre que sea necesario”.
Con decisiones de primera y segunda instancia ya vigentes, el juego permanece disponible en Brasil mientras el fondo del litigio sigue su curso judicial.
El mercado entra en fase estratégica
En conjunto, los acontecimientos de la semana muestran a Brasil avanzando simultáneamente en varios frentes críticos: fiscalización regulatoria, integridad deportiva, política publicitaria, educación al consumidor y certeza jurídica comercial.
Para operadores, proveedores e inversores internacionales, el mensaje es cada vez más claro: Brasil ya no es simplemente una oportunidad emergente, sino que se está convirtiendo en uno de los mercados de apuestas más estratégicamente estructurados del mundo.
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Supplier takes Stand A05 in Nairobi on May 4–5, pitching pre-built tournament betting tools and discounted onboarding for new partners.
BetConstruct AI said it will exhibit at iGaming Afrika on May 4–5 in Nairobi, Kenya, at Stand A05.
The company said its main focus at the event will be a “Best Sportsbook for the World Cup 2026” package, supported by “Special Bets, Powerfull and Bet on League.” BetConstruct AI said the tools are designed to help operators run World Cup activations “with zero additional development required.”
For the World Cup activation, the supplier is also advertising commercial incentives for new partners. BetConstruct AI said new partners receive a 65% platform setup discount “applied immediately,” plus “100% Core Suite Access” for the first three months, followed by “65% off for 4-12 months.” It added that third-party tools are “51% off for 3 months.”
Beyond the tournament pitch, BetConstruct AI said it will present its wider iGaming ecosystem, including Sportsbook Platform, Casino Platform, Affiliate Ecosystem, Retail Solutions, and its AI suite. The company said its Sportsbook Platform provides “over 140,000 pre-match events and 12,000+ monthly esports live events,” and that its Casino Platform integrates “350+ providers via a unified aggregation API.”
BetConstruct AI said its AI suite includes CRM AI, Umbrella AI, AI Game Recommendation System, and Betting Mate AI, covering functions such as churn prediction, risk management, real-time personalisation, and conversational betting. It also said its Retail Solutions show how operators can connect land-based and digital channels for an omnichannel setup.
- BetConstruct (official website); https://www.betconstruct.com/ Company reference page for product portfolio and event announcements.
- iGaming Afrika (event information); https://igamingafrika.com/ Confirms dates, location, and exhibitor details for the conference.
- FIFA World Cup 2026 (official site); https://www.fifa.com/fifaplus/en/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026 Authoritative background on the tournament referenced in the supplier’s activation pitch.
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Second leg of the networking-focused iGaming padel series ran in Malta with SiGMA World; next stop is Miami on 9 June.
Blokotech has completed the Malta stage of the Bloko Padel Tour 2026, the company said on Thursday 30th April 2026. The second leg of the series was held in partnership with SiGMA World and hosted at IK Padel Village.
Blokotech said 35 teams competed across Pro and Beginners categories, following the tour’s opening event in Buenos Aires.
Blokotech Co-Founder and CEO Salvatore Messina said: “The response to the Malta stop has been brilliant. Each stage is gathering more interest as we build towards our Grand Linale in Rome. Once again we set the platform for networking and competition that our players loved. We’d like to thank all partners involved in making Malta a success – roll on Miami!”
In the Pro category, Andrea Zammit and Borja Jimenez won, with Peter Curmi and Salvatore Fasciana finishing second. In the Beginners category, Gabriele Sarti and Marco Pozzoli took first place, followed by Viki Vitanyi and Davide Dorato. Craig Luke was named Best Player and received a signed Francesco Totti shirt.
Blokotech said the next event will take place in Miami on 9 June at Ultra Padel Club, ahead of the Grand Finale in Rome.
- Blokotech; https://blokotech.com/ Company reference for Blokotech and background on its products and leadership.
- SiGMA World; https://sigmagroup.com/ Confirms the event partner and provides context on SiGMA’s industry events platform.
- Malta Gaming Authority (MGA); https://www.mga.org.mt/ Adds regulatory context for Malta as a hub for iGaming businesses mentioned in the event setting.
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