La Copa Mundial de la FIFA 2026 se perfila como el mayor evento de apuestas que la industria haya visto, no solo por el formato ampliado del torneo, sino porque el perfil del apostador ha cambiado fundamentalmente desde Qatar 2022.

Una encuesta ealizada por OKTO PAYMENTS, el proveedor líder de servicios de pago diseñado para el comercio digital de alto rendimiento, revela que la próxima ola de crecimiento de las apuestas en Argentina estará impulsada por usuarios casuales, primerizos y altamente sensibles a la experiencia, lo que genera tanto una gran oportunidad de adquisición como un importante desafío operativo para los operadores de iGaming.

En 2022, la Copa del Mundo se disputó durante la madrugada y las primeras horas de la mañana en los husos horarios sudamericanos, con transmisiones concentradas en la televisión lineal y un mercado de apuestas fragmentado donde las transferencias bancarias y las tarjetas de crédito eran los métodos de pago dominantes.

En 2026, los partidos se emitirán en horario prime time, con cobertura multiplataforma y alianzas oficiales con YouTube y TikTok.

El impacto comercial de este año podría ser significativo. Según un estudio del banco multinacional británico Barclays, el Mundial de Qatar 2022 generó 35.000 millones de dólares en apuestas deportivas. Esta cifra fue un 65 % superior a la registrada en Rusia 2018.

Las proyecciones para 2026 son, naturalmente, aún mayores, según los analistas de mercado.

Este crecimiento se está produciendo en toda la región, aunque a diferentes velocidades: mientras Brasil reguló el sector e implementó sus normativas en 2025, Argentina ha  avanzado de forma más gradual en la creación de marcos legales para las apuestas deportivas.

Sin embargo, según la encuesta, el cambio más importante podría venir del comportamiento del consumidor, incluso más allá del aspecto regulatorio.

Casi la mitad de los consumidores encuestados en la región (43,8%) afirma que normalmente no realiza apuestas, pero planea hacer una excepción durante el Mundial.

Este apostador ocasional es predominantemente femenino, ya que el 57% de las mujeres encuestadas indicó que solo apostará durante el torneo, y además tiende a tener más de 35 años.

Cuanto mayor es el grupo etario, mayor es la proporción de consumidores que planea apostar exclusivamente durante la Copa del Mundo: entre los mayores de 56 años, la cifra alcanza el 57,1%.

“La Copa del Mundo crea un entorno completamente diferente para la adquisición de usuarios por parte de los operadores”, afirma André Boesing, gerente general de OKTO para el Cono Sur.

“Una gran parte del volumen de apuestas en 2026 provendrá de usuarios que interactúan con una plataforma de apuestas deportivas por primera vez.

Evaluarán toda la experiencia de la plataforma —registro, velocidad de depósito, verificación y retiros— en cuestión de segundos”.

Un fan argentino sabe exactamente lo que significa ganar algo que parecía perdido.

En los últimos 40 minutos de la final del Mundial 2022, Argentina ganó, sufrió el empate, volvió a ponerse arriba y nuevamente empate, incluso estuvo cerca de perderlo (de no ser por aquella atajada salvadora del arquero argentino).

Luego llegaron los penales, más de 20 minutos de tensión, y el alivio solo llegó con el penal final de Montiel. Ese día, nadie apagó el televisor. Nadie se fue.

El resultado valió cada segundo de sufrimiento.

Cobrar una apuesta ganadora también vale la pena, pero ahí termina la tolerancia.

Ese jugador que acaba de vivir toda esa intensidad no quiere atravesar otro proceso que lo haga esperar. Cada minuto de demora para retirar sus ganancias se convierte en el punto máximo de frustración con la plataforma.

La encuesta también destaca la creciente importancia del comportamiento de apuestas en tiempo real. Casi la mitad de los encuestados (42,3%) afirma que espera momentos clave durante el partido —como penales, revisiones VAR o tarjetas rojas— antes de realizar una apuesta.

Al mismo tiempo, más de un 50% asegura que planea apostar por Argentina independientemente de las cuotas, generando picos altamente predecibles de tráfico y volumen de transacciones durante los partidos de la selección nacional.

Esto reduce significativamente la ventana operativa para los operadores.

Es poco probable que un apostador que reacciona a un evento en vivo espere largos procesos de KYC, depósitos demorados o experiencias lentas de retiro.

El impulso emocional del partido queda directamente ligado al rendimiento de los pagos.

Los fanáticos pueden tolerar esperar el anuncio de una alineación o el desenlace dramático de un partido.

Lo que no tolerarán es esperar para acceder a sus ganancias.

El aumento esperado en la actividad de apuestas también trae consigo un desafío paralelo.

Más del 70% de los operadores encuestados reporta incrementos significativos en el riesgo de fraude durante grandes eventos deportivos, y alrededor del 40% cree que este riesgo será aún mayor durante el Mundial 2026.

La llegada masiva de nuevos usuarios sin historial previo en las plataformas incrementa ese riesgo y, al mismo tiempo, vuelve más críticos los procesos de verificación, ya que los apostadores ocasionales tienen poca tolerancia hacia procedimientos de onboarding extensos.

Casi la mitad de los operadores reconoce que la fricción en estos procesos perjudica activamente las tasas de conversión.

Mientras los operadores se preparan para el ciclo de la Copa Mundial 2026, los resultados refuerzan la creciente importancia de contar con infraestructuras de pago capaces de soportar depósitos y retiros en tiempo real, onboarding sin fricciones, prevención inteligente de fraude y un rendimiento resiliente de las transacciones durante los momentos de mayor demanda de apuestas.

Andre Boesing, gerente general de OKTO para el Cono Sur, afirmó: “La Copa Mundial 2026 no solo será más grande en cantidad de partidos.

También traerá un tipo de usuario que el mercado de apuestas nunca había visto a esta escala: alguien que abrirá una cuenta en una plataforma por primera vez, probablemente durante el entretiempo, desde su celular y sin ninguna paciencia para procesos burocráticos.

Nuestra investigación muestra que alrededor del 40% de los que normalmente no apuestan planea hacer una excepción durante el mundial. Eso cambia por completo lo que la infraestructura necesita ofrecer”.

OKTO PAYMENTS apoya a los comercios con capacidades integradas de pagos, tesorería, banca y liquidez, diseñadas para ayudar a los operadores a maximizar la conversión, simplificar operaciones y escalar de manera confiable durante eventos deportivos globales de alta demanda y más allá.

Expanse Studios, a subsidiary of Meridian Holdings Inc., announced regulatory certification enabling commercial deployment across Colombia’s online gambling market.

Gaming Associates, a UKAS-accredited testing laboratory (accreditation number 9263), certified Gates of Olympia, Candy’s Bonanza, and Leprechaun’s Wish as compliant with technical standards established by Colombian regulatory authorities. This certification authorizes deployment on licensed gaming platforms operating under Coljuegos oversight.

Colombia represents Latin America’s first comprehensively regulated online gambling market, operating under framework legislation established in 2016. According to reports, Colombia’s online gambling market generated $1.29 billion in revenue during 2024, growing at 9.53% CAGR with projections reaching $2.03 billion by 2029. Online casino games and sports betting account for the majority of market activity, with 82% of Colombians participating in games of chance according to industry research.

The market operates under strict regulatory oversight by Coljuegos, Colombia’s gaming authority, requiring comprehensive licensing and technical certification for content providers seeking market access. Colombia’s structured regulatory framework and established licensing infrastructure position the market as strategically valuable for B2B content providers targeting Latin American expansion.

“Colombia is one of the most mature regulated markets in Latin America. Certification here establishes the regulatory foundation we need to scale across the region. The market’s proven that regulated frameworks can work in LatAm—very high player participation shows demand exists when operators can operate legally. That’s the model we’re building toward in other territories,” said Damjan Stamenkovic, CEO of Expanse Studios.

The Colombia certification follows Expanse Studios’ recent regulatory approvals in Estonia, Latvia, and Portugal, continuing the studio’s expansion across regulated markets in Europe and Latin America. With over 1300 B2B operator partnerships globally and a portfolio of 70+ proprietary titles, Expanse continues building distribution infrastructure in jurisdictions where regulatory compliance creates competitive differentiation.