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Betting and Gaming Council Warn Further Tax Increases Will Hit Customers, Prevent Growth, Cost Jobs and Bolster Black Market Gambling

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STANDARDS body the Betting and Gaming Council have warned further tax rises threaten to bolster the illegal gambling black market while undermining the regulated sector’s significant economic contributions.

Ahead of the Budget, new figures compiled by leading consultants EY confirm BGC members generate £6.8bn for the economy in Gross Value Added, raise a further £4bn in tax to the Treasury, while supporting 109,000 jobs.

The regulated betting and gaming sector supports the UK’s hard-pressed high streets through bookmakers, provides a vital pillar to the leisure and tourism sector through casinos, and a growing number of high value jobs in bases like Stoke, Leeds, Sunderland, Warrington, Nottingham and Newcastle Under Lyme.

They also pour millions into sports including horseracing, rugby league, football, snooker, darts and boxing.

But tax increases, combined with the impacts of last year’s White Paper on gambling reform, and the threat of the growing unsafe, unregulated gambling black market, could undermine that continued investment while threatening growth and jobs.

According to previous Government figures, the White Paper measures, many of which the BGC called for to raise standards, will cost the sector around £1bn.

While comparable markets in Europe which have increased taxes on regulated operators, have seen an immediate rise in black market gambling, which pays zero tax, does not contribute to sport and makes no effort on player protection, leading these markets to also have higher rates of problem gambling.

A recent study commissioned by the BGC found 1.5m Brits are annually staking up to £4.3bn on the illegal, unregulated gambling black market.

Meanwhile, the current economic headwinds – which are set to continue – have also hit customer’s pockets hard, including their financial freedom to spend on hobbies like betting.

BGC CEO Grainne Hurst said: “Our sector is at a crossroads as we seek to implement the measures contained in the White Paper and deliver a new era of stability and growth so we can continue making significant economic contributions to the country.

“After so many years of uncertainty, this sector needs stability to deliver sustainable investment, not further change which threatens to undo that contribution.

“Any new taxes now, at any scale, at this critical juncture risks undermining that good work while giving a leg-up to the lurking menace of the black market, which is ready to hoover up disaffected customers sensitive to any degrading of the offer they get in the regulated sector.

“Customers have been hit hard for years, with extreme pressure on the cash they have left in their pockets, once bills and taxes are paid, to enjoy their hobbies including having a flutter. We don’t want to see the pressure on working people ramped up.

“Regulated betting and gaming remains a hugely popular pastime in this country, enjoyed safely by the overwhelming majority, while our members are a Great British export and genuine global leaders, delivering enormous economic good in city centers, on high streets and in the growing online sector. That investment positively impacts other sectors too, with BGC members pouring millions into Britain’s world leading sports.

“We want to partner with Government to see the right, proportionate regulations, and a stable tax regime, which doesn’t hit customers, doesn’t raise the attraction of illegal operators, won’t risk jobs, but instead delivers on the Government’s new growth agenda.”

The White Paper – billed as a “once in a generation” moment for reform – announced measures including an Ombudsman to improve consumer redress, new online stake limits, modest casino modernisation plans and a new levy to fund Research Prevention and Treatment (RPT) services to tackle problem gambling and gambling related harm.

BGC members voluntarily donated over £170m to this work over the last four years – supporting a mature network of independent charity providers – including £50m last year alone.

The new statutory RPT Levy is expected to raise £100m a year when introduced.

BGC members also contribute around £100m a year to the Horserace Betting Levy to improve breeding, advance veterinary science in the sport and contribute to the wider improvement of horseracing.

The new research by EY also tracked trends in the sector, confirming Gross Gambling Yield from online betting and gaming has remained steady, while marking the significant pressures facing land-based bookmakers and casinos.

The number of casinos has fallen in recent years, from 156 in 2019 to 117 now, including the loss of five high-end casinos.

There are also currently 5870 bookmakers in the UK, with 2485 closures since 2019, a 28% reduction, prompted by regulatory changes and the lingering effects of the Covid pandemic.

The BGC has previously called on Government to introduce the modest but mission critical modernisation plans needed for the land-based sector to compete and offer the experience their customers expect.

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eSports

G2’s Otis Lawrence wins 2026 F1 Sim Racing World Championship

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Welsh driver beats Ismael Fahssi by two points after a 12-round season running March 27 to May 28 with a $750,000 prize pool.

G2-backed Alpine Sim Racing driver Otis Lawrence has been crowned 2026 F1 Sim Racing World Champion after the season concluded on May 28.

The 2026 F1 Sim Racing World Championship ran from March 27 to May 28 and featured a $750,000 prize pool. Drivers representing Formula 1 teams competed across four events, starting with a live opener at DreamHack Birmingham.

The title was decided at the final event. Lawrence secured multiple race victories across 12 rounds and finished top of the standings.

Lawrence won the championship by two points ahead of Scuderia Ferrari HP Esports driver Ismael Fahssi. Reigning champion Jarno Opmeer of Oracle Red Bull Sim Racing placed third overall.

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Andréa Curral

“No iGaming, marcas sólidas dependem de consistência, experiência e relacionamento de longo prazo”

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Com uma trajetória construída em grandes grupos globais de mídia, entretenimento e varejo digital, Andréa Curral chega ao Grupo Esportes Gaming Brasil para ocupar o cargo de Diretora de Marketing em um momento estratégico para o mercado brasileiro de apostas regulamentadas.

Após passagens por empresas como Privalia, Discovery e Warner Bros., a executiva assume o desafio de fortalecer o posicionamento institucional e a estratégia de marca das operações Esportes da Sorte, Onabet e Lottu em um cenário cada vez mais competitivo, regulado e orientado por experiência do consumidor.

Em meio ao amadurecimento do setor de iGaming no Brasil, temas como branding, jogo responsável, aquisição eficiente, reputação e conexão cultural ganham relevância crescente para operadoras que buscam crescimento sustentável e diferenciação de longo prazo.

Nesta entrevista exclusiva ao Gaming Americas, Andréa Curral fala sobre como sua experiência em mercados tradicionais contribui para a construção de marcas mais sólidas no iGaming, o papel do marketing na promoção do jogo responsável, os desafios de equilibrar branding e performance em um ambiente altamente dinâmico e as estratégias do Grupo EGB para ampliar presença durante grandes eventos esportivos e manifestações culturais no país.

Andréa, você construiu uma trajetória sólida em gigantes globais de mercados tradicionais como Privalia, Discovery e Warner Bros.
Como essa experiência em branding e experiência do consumidor contribui hoje para sua atuação no iGaming com o Grupo EGB?

Andréa Curral – O principal aprendizado que trago de empresas de mídia, entretenimento e varejo digital é que marcas sólidas não se sustentam apenas em grandes campanhas, mas em consistência, experiência e construção de relacionamento no longo prazo. No iGaming, isso é ainda mais relevante, porque a relação com o usuário passa diretamente por confiança, clareza e segurança.

No Grupo EGB, buscamos aplicar uma visão integrada entre branding, performance e experiência do consumidor.

Isso significa tratar conteúdo como um ativo estratégico, trabalhar comunicação com lógica editorial e segmentação inteligente, além de utilizar métricas e tecnologia para melhorar continuamente a jornada do usuário.

Minha experiência em ambientes altamente competitivos também contribui para equilibrar crescimento, posicionamento institucional e eficiência operacional em um momento de amadurecimento importante para o mercado brasileiro.

Diante do atual momento de consolidação do mercado regulado no Brasil, quais são os principais focos e diretrizes da sua diretoria para o posicionamento institucional das marcas do grupo, Esportes da Sorte, Onabet e Lottu, dentro desse novo cenário?

O cenário atual exige marcas mais claras, operações mais eficientes e uma relação mais consistente com o público. Nossa estratégia está estruturada em três pilares principais: diferenciação de portfólio, experiência do usuário e construção de reputação.

Esportes da Sorte, Onabet e Lottu possuem posicionamentos distintos dentro do grupo, isso reduz a sobreposição e fortalece a identidade de cada operação. Mas um pilar comum a toda nossa empresa é o jogo responsável. É nossa responsabilidade garantir um ambiente controlado e saudável para a diversão.

Somos uma empresa com DNA brasileiro e nossos contratos de patrocínio vão além da exposição de mídia. Incentivamos a cultura nacional, gerando experiências relevantes, que conectam as marcas a territórios de grande relevância popular, como esporte, entretenimento e cultura.

Ao mesmo tempo, o aumento do custo de aquisição torna essencial uma operação integrada entre marketing, produto, atendimento e retenção, sempre alinhada às diretrizes de jogo responsável e à regulamentação vigente.

O Grupo EGB enfatiza o compromisso com o “jogo responsável”.
Como o marketing pode atuar de forma prática na educação do apostador e na promoção de bem-estar, transformando essa diretriz em comunicação efetiva para o público?

Para nós, jogo responsável não pode ser tratado apenas como uma obrigação regulatória ou uma mensagem complementar de comunicação. Ele precisa fazer parte da experiência do usuário, da operação e da construção de reputação da companhia.

O marketing tem um papel importante nesse processo ao comunicar com clareza, evitar promessas irreais e contribuir para uma relação mais consciente do usuário com o entretenimento.

Isso envolve reforçar mensagens sobre limites, autocontrole, pausas e transparência nas regras.

Também acreditamos que comunicação responsável ajuda a fortalecer um ambiente mais seguro e sustentável para todo o ecossistema. No longo prazo, confiança e reputação são ativos fundamentais para qualquer marca que queira crescer de forma consistente no setor.

Em termos de estratégia de crescimento, como você equilibra construção de marca de longo prazo (branding) com performance de curto prazo em um setor altamente dinâmico e competitivo como o iGaming?

Hoje Branding e performance trabalham em conjunto, de forma absolutamente integrada, para que os resultados de crescimento sustentável não dependam apenas de aquisição. Por isso, trabalhamos uma operação orientada por métricas, dados e otimização contínua, sem perder a visão estratégica de longo prazo.

A construção de marca passa por coerência, qualidade da experiência, clareza de comunicação e consistência na entrega. Esse mecanismo de relacionamento cria comunidade e reforça a confiança do usuário na marca.

A Copa do Mundo é um dos momentos mais disputados pela atenção do público.
Como o Esportes da Sorte está estruturando sua estratégia de mídia, conteúdo e transmissões oficiais para garantir presença forte e multiplataforma durante o torneio?

A Copa representa um dos maiores momentos de mobilização do entretenimento esportivo, então estruturamos uma estratégia multiplataforma que combina mídia, conteúdo e experiências presenciais.

O Esportes da Sorte fechou o patrocínio oficial das transmissões da Copa no SBT e na N Sports, garantindo presença em TV aberta, streaming, canais digitais e propriedades online das emissoras. Essa entrega amplia frequência e alcance de marca ao longo do torneio.

Mas entendemos que presença de mídia sozinha não é suficiente. Por isso, trabalhamos campanhas institucionais que conectam entretenimento, cultura popular e engajamento emocional.

“Torça como um Corinthiano”, por exemplo, usa a relação histórica da torcida do Corinthians com o clube para resgatar a conexão do brasileiro com a Seleção. Já “Convoque” aposta em humor, fantasia e linguagem digital para ampliar diálogo com diferentes públicos.

Tudo isso é desenvolvido mantendo o compromisso com comunicação responsável e alinhada às diretrizes do setor.

Dentro desse ecossistema de marca e entretenimento, quais serão os principais desdobramentos das ações de rua e patrocínios locais durante os períodos de grande consumo esportivo, como a Copa do Mundo?

Para os grandes eventos esportivos, nossa estratégia combina presença multiplataforma com experiências de proximidade junto ao público.

O objetivo é fazer com que as marcas do grupo estejam inseridas de forma orgânica na rotina e nos espaços de convivência dos torcedores, conectando entretenimento, conteúdo e experiência de marca.

Além da presença em mídia e transmissões oficiais, vamos trabalhar ativações proprietárias e ações presenciais em diferentes regiões do país, sempre buscando fortalecer relacionamento, engajamento e conexão cultural com o público.

Essa atuação também conversa diretamente com a visão do Grupo EGB de transformar patrocínios em plataformas contínuas de experiência e conteúdo, indo além da exposição tradicional e construindo relevância de longo prazo para as marcas.

Além do futebol, o Grupo EGB também investe em grandes manifestações culturais e eventos populares, como Carnaval e festivais regionais.
Como essas ativações se conectam à estratégia global de marca e à construção de presença no território brasileiro?

Nossa estratégia de marca está muito conectada à cultura popular e aos grandes territórios de mobilização do público brasileiro. O esporte é um pilar importante, mas não é o único.

Hoje o grupo apoia iniciativas de grande relevância nacional, como o Galo da Madrugada, o Festival de Parintins e o Carnaval em diferentes capitais brasileiras.

Essas propriedades ajudam a ampliar a presença nacional, fortalecer relacionamento com diferentes comunidades e criar conexões mais orgânicas com o público.

Mais do que exposição, buscamos desenvolver projetos de longo prazo que integrem conteúdo, experiência e ativação local. Isso permite que os patrocínios deixem de funcionar apenas como mídia tradicional e passem a operar como plataformas de relacionamento e construção institucional das marcas.

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iGaming

How RocketPlay Closed 100% of Its Complaints in 2025: Inside the System

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In the iGaming industry, bonuses and welcome packages are no longer a brand differentiator. At the same time, compliance pressure is growing, acquisition costs continue to rise, and player trust has become harder to earn — and easier to lose.

As a result, player feedback is becoming one of the industry’s most important operational signals — changing from “nice to have” to a necessary indicator.

According to RocketPlay’s internal research conducted in early 2026, more than 20% of players check review platforms before registering on a casino website. For many of them, community feedback now matters as much as bonuses or game selection.

This shift is changing the role of reviews entirely, as right now review platforms function as public diagnostics systems for operators — revealing where friction appears, how brands behave under pressure and whether communication feels fair when something goes wrong.

From rating to operational signal

For years, many operators treated reviews mainly as a reputation management task: answer complaints, improve ratings and move on.

Today, complaints often reveal operational weaknesses faster than internal dashboards. Delayed withdrawals, unclear bonus rules, verification issues or poor escalation logic usually become visible in player feedback first.

That is why more operators now treat complaint handling as an operational process, rather than a PR layer. Players expect speed, clarity and fairness: they want to understand what happened, why a decision was made and whether the operator is open to reassessing the case.

Currently, some brands are building complaint workflows around 3 key principles: speed, clarity and fairness. Automation helps prioritise sensitive cases and reduce friction, while final decisions remain human-owned — especially in Responsible Gaming situations or complex disputes.

One example of this approach can be seen in RocketPlay’s operational model. The platform applies this approach through a structured 2-stage resolution system that covers both internal complaint handling and external escalations via independent platforms. Instead of treating complaints as isolated support tickets, the company uses recurring player feedback to identify friction points, clarify mechanics and improve communication flows.

In 2025, they closed 100% public complaints across Casino Guru and AskGamblers, with no repeat complaints from the same player. Recurring themes from these cases are consolidated and turned into product priorities, so that the same issue does not reach the next player.

This approach has also been recognized by the industry. In 2026, RocketPlay was shortlisted at the Casino Guru Awards in the category “The Most Effective Handling of Complaints,” reflecting its focus on transparent communication and structured complaint resolution. RocketPlay also won “Innovator of the Year (Operator)” at The International Gaming Awards 2025 for its AI-driven support implementation.

Why speed alone is not enough

Fast responses still matter, but speed alone no longer defines good complaint handling. Players value transparency, contextual reasoning and communication that feels human

RocketPlay’s internal metrics show that around 95% of cases receive a first meaningful response within 24 hours, while approximately 90% are addressed within two hours. AI-powered chat and email automation additionally help resolve a significant share of repetitive requests without requiring agent intervention.

However, the company believes that automation only works when paired with explainability. A rigid “Terms-only” approach may technically protect the operator, but can still damage long-term trust if players feel ignored or unfairly treated.

What this means for operators in 2026

The broader lesson for the industry is clear: reviews are no longer just reputation management. They are operational input.

In 2026, the operators most likely to build sustainable trust will not necessarily be the ones with the largest bonuses or the most aggressive acquisition funnels. Instead, they will be brands capable of listening systematically, reacting transparently and treating player feedback as part of product development itself.

The industry is entering a phase where trust is becoming measurable in public — and increasingly, players are the ones defining what that trust actually looks like.

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