Esta es la pregunta central planteada por Carlos Akira Sato en su análisis sobre el creciente endeudamiento de los hogares en Brasil.

En lugar de atribuir el sobreendeudamiento a las plataformas de apuestas deportivas, sostiene que el problema tiene sus raíces en décadas de transformación económica marcadas por la expansión del crédito, la financiarización y sistemas cada vez más sofisticados de estimulación del consumo en múltiples sectores.

El debate sobre el endeudamiento de las familias brasileñas ha ganado un nuevo objetivo preferente: las plataformas de apuestas deportivas.

Las llamadas “bets” han pasado a ocupar un lugar central en los medios, el discurso político y las discusiones regulatorias, frecuentemente asociadas al aumento de la morosidad y la compulsividad financiera.

Pero quizá la pregunta correcta sea otra: ¿el sobreendeudamiento de las familias brasileñas realmente nació con las bets?

La respuesta, desde un análisis histórico riguroso, es negativa.

El fenómeno es mucho anterior a la regulación de las apuestas deportivas y está vinculado a una profunda transformación económica, cultural y tecnológica iniciada en los años 90, cuando Brasil abandonó gradualmente una economía cerrada e inflacionaria para entrar en una lógica moderna de consumo, crédito y financiarización de la vida cotidiana.

La apertura económica promovida durante el gobierno de Collor cambió el patrón de consumo del país.
Pocos años después, el Plan Real trajo estabilidad monetaria y transformó la propia psicología económica de la población.

Por primera vez, millones de brasileños comenzaron a financiar bienes, usar tarjetas de crédito, pagar en cuotas e incorporar el endeudamiento como parte normal de la vida económica.

Este proceso representó un avance y una inclusión financiera.

Pero también consolidó un nuevo modelo económico basado en la anticipación del ingreso futuro de los hogares. El crédito dejó de ser una excepción y se convirtió en infraestructura permanente de sostén del consumo nacional.

Bancos, minoristas y entidades financieras comprendieron rápidamente este cambio. Grandes cadenas dejaron de actuar únicamente como distribuidoras de productos para convertirse en plataformas financieras.

Las tarjetas private label, los sistemas de financiación sofisticados y los mecanismos permanentes de crédito pasaron a integrar la vida cotidiana del consumidor. En muchos casos, el margen financiero se volvió tan relevante como la propia venta del producto.

A lo largo de los años 2000, el modelo se profundizó.

La expansión de la bancarización, de los medios electrónicos de pago y de las fintech aceleró la financiarización de la vida cotidiana.

A partir de 2013, con la apertura regulatoria impulsada por la Ley nº 12.865, el celular pasó a funcionar simultáneamente como banco, billetera digital, plataforma de crédito, marketplace y entorno permanente de monetización del comportamiento.

El crédito se volvió instantáneo, invisible e integrado a la experiencia digital.

El consumidor pasó a contratar financiación en pocos clics, muchas veces dentro del propio flujo de compra. Brasil entró definitivamente en la era de la hiperestimulación conductual del consumo.

Y aquí es donde el debate contemporáneo comienza a revelar una contradicción importante.

Mientras el país construyó durante décadas una sofisticada arquitectura económica basada en expansión del crédito, publicidad emocional, gamificación, captura de la atención y monetización del ingreso futuro, la inversión estructural en educación financiera siguió siendo insuficiente.

Brasil enseñó a su población a consumir antes de enseñarle a construir patrimonio.

Hoy, prácticamente todos los sectores relevantes de la economía operan mecanismos avanzados de estímulo conductual: retail digital, aplicaciones, streaming, delivery, marketplaces, bancos, fintechs y redes sociales.

La publicidad dejó de ser meramente informativa y pasó a ser algorítmica, personalizada y emocional.

El consumidor moderno compite por su atención y autocontrol contra sistemas diseñados para maximizar el engagement y el consumo continuo.

Este fenómeno aparece incluso en sectores raramente asociados al debate regulatorio.

El comercio alimentario, por ejemplo, utiliza técnicas sofisticadas de neuromarketing para impulsar el consumo de productos ultraprocesados, bebidas alcohólicas e ítems de compra impulsiva. Sin embargo, pocos segmentos han enfrentado un nivel de monitoreo similar al impuesto a las apuestas deportivas.

El sector regulado de las bets surgió en Brasil bajo uno de los marcos más estrictos de la economía digital.

Las plataformas deben identificar usuarios biométricamente, monitorear el comportamiento, rastrear operaciones, comunicar movimientos sospechosos al COAF, implementar políticas de juego responsable e impedir apuestas financiadas con crédito.

Es decir: el regulador entendió correctamente que la combinación entre compulsividad y crédito podía ser socialmente explosiva.

Pero aquí surge una pregunta inevitable: ¿por qué sectores históricamente asociados al sobreendeudamiento de las familias brasileñas operaron durante décadas bajo niveles significativamente menores de monitoreo conductual?

Datos de la CNC muestran que el porcentaje de familias endeudadas alcanzó el 80,2% en febrero de 2026 — el nivel más alto de la serie histórica.

Este escenario no nació con las bets. Es el resultado de décadas de expansión agresiva del crédito, financiarización de la vida cotidiana, hiperestimulación del consumo y ausencia estructural de educación económica de la población.

Marco comparativo : obligaciones regulatorias y conductuales

El punto más provocador quizá sea justamente la asimetría regulatoria que este debate revela.

Varios sectores históricamente asociados a la compulsividad, el hiperconsumo y la dependencia han operado durante décadas bajo una lógica regulatoria menos intervencionista que la actualmente aplicada a las apuestas deportivas.

Al final, el verdadero debate tal vez no sea solo “cómo regular las apuestas”, sino cómo preparar a la sociedad para vivir en una economía digital, hiperinanciarizada y permanentemente orientada a la captura de la atención, el consumo y la monetización conductual.

Carlos Akira Sato
Co-Founder de Fenynx Digital Assets y especialista en Mercados Regulados, Infraestructura Financiera, Gobernanza e Innovación. Vicepresidente de Relaciones Institucionales de PAGOS (Asociación de Gestión de Medios de Pagos Electrónicos).