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As eSports become more popular, time for the industry to get real about security
Police in Ukraine recently seized 3,800 PlayStation 4 consoles, which currently retail for around 290 each, and found to their surprise that the operation wasn’t mining cryptocurrency as they assumed but was in fact being used to generate content packs for FIFA Ultimate Team, a popular game mode in the FIFA football series.
The raid and its results underline a fact that may escape more traditionally minded members of the gaming community: eSports is a major industry, and like any industry it is susceptible to fraud. The fact that the games themselves take place virtually is irrelevant to fraudsters who can use the familiar toolkit of multi-accounting, bonus abuse and affiliate fraud to earn thousands.
With many sports teams unable to play throughout much of 2020 and 2021, eSports grew massively. League Championship Series (LCS), one of the largest eSports leagues, became the third most viewed professional sports league amongst 18-34 year olds in the U.S and has retained its corporate sponsors at a time when other leagues were shut down. Success stories like these are blunted by how pervasive eSports fraud is,
So, what kinds of fraud are taking place in eSports, what is it costing eSports organizations and what can be done to stop it?
What kinds of fraud are possible in eSports?
eSports attracts very similar types of fraud to regular sports betting, including:
- Bonus Abuse: Like other sports betting companies, eSports companies often give sign-up bonuses such as free bets to new players. By coding automated systems, a fraudster can sign up to hundreds of accounts and use the free bets to win real money. This can cost gaming companies up to 15% of their revenue.
- Multi-accounting: Similarly, a fraudster can use multiple accounts to perform other types of fraud, such as matched betting, ‘smurfing’ or arbitrage of affiliate fraud.
- Affiliate Fraud: Those eSports betting organizations that draw in some of their new players from affiliates are vulnerable to affiliate fraud in which an affiliate creates fake accounts to gain the pay-out.
- Account takeover: Using lists of passwords from data breaches, keyloggers or phishing a fraudster can gain access to a player’s account and drain their funds.
- Chargeback fraud: A player, who may be a legitimate gamer and not a professional fraudster, initiates a chargeback on a transaction. This is common in gaming when gamblers regret a bad bet and claim that their account was hacked.
The costs of eSports fraud
Fraud costs have a way of snowballing, with each $1 lost through fraud actually costing companies $3. The above techniques are hardly equivalent to the major data breaches of major banking and tech companies that cost on average $3.86 million, but the constant barrage of low-level frauds can soon drain your company’s security budget. Aside from the cost of the fraud itself, there are a number of hidden costs such as:
- Chargeback losses: Investigating and disputing chargebacks will take up your risk team’s time, leaving them little time for more valuable activities. More worryingly, a company with a large number of chargebacks is likely to find it difficult securing credit or loans. Visa and Mastercard’s resolution processes are making things even more difficult for merchants, so you are likely to lose even more.
- Affiliate budget waste: You could be paying for useless clicks from bot networks rather than legitimate customers, wasting your marketing budget and reducing overall ROI.
- Reputational damage: Once word of mouth spreads about customers losing the entire bank accounts to account takeovers it will not be long until players start deserting your site.
- Regulatory fines: The regulations around eSports are not as stringent as with other sports betting, but it will not be long before they catch up. With the industry growing it will not be long before countries put regulations in place to protect players, and without stringent security your company could be fined.
The solutions
You will notice that the majority of the types of fraud common in eSports have to do with fake accounts. These are easy for fraudsters to create using the wealth of publicly available data and leaked information, but fortunately artificial intelligence-based tools have been developed that allow companies to spot synthetic identities.
Through device fingerprinting, email profiling and IP analysis a complete picture of a new signup to your site can be created, allowing software to spot the tell-tale signs of a hastily created account. For example, it could find that an email address does not match any social accounts, or that they use VPNs and data centers to conceal their IP address.
Of course, a sophisticated fraudster could create a convincing fake identity, especially with the wealth of information available from data dumps, so modern technology can also spot the use of pre-paid credit cards or even the speed with which information is entered, which could indicate it is being filled in automatically by a script.
By combining data points from a large and ever-growing set a system can determine whether it is likely that any given new account is fraudulent. For the many cases in which it will not be fully clear whether an account is authentic or not adaptive Know Your Customer checks can be used – customers with several red flags will be given full tests to determine their identity whereas other customers will have less obtrusive tests for a smoother site experience.
eSports has gone from a niche concern to an Olympic sport in a few short years, and that success is going to attract fraud, so it is vital for the industry to pre-emptively defend against fraud by adopting the very highest levels of security.
To learn more, visit: https://seon.io/
Gamblers Connect, the award-winning iGaming media and affiliate platform, has announced an official partnership with Affilka, one of the industry’s most trusted affiliate management platforms.
Affilka powers the software behind some of the best-run operator programs in iGaming, offering near real-time tracking and automated reporting that help affiliates and operators operate efficiently and transparently.
Throughout 2026, the two companies will collaborate on a range of initiatives, including data-driven content and localized market insights, with the shared goal of helping players make informed decisions while supporting operators in building sustainable and trustworthy affiliate relationships.
Gjorgje Ristikj, Founder of Gamblers Connect, said:
“Our partnership ensures that operators running on Affilka’s platform are recognised across our network for meeting higher operational standards. Prompt payouts, fair tracking, and robust anti-fraud measures aren’t optional extras — they are the baseline we expect from any brand we recommend to our community.”
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Brooks Pierce President and CEO of Inspired
Entain broadens Virtual Sports reach via extended global deal with Inspired Entertainment
Entain, the worldwide sports betting and gaming organization, has prolonged its enduring collaboration with Inspired Entertainment, ensuring ongoing access to Inspired’s top-tier Virtual Sports collection through its international brands.
An important aspect of the refreshed multi-year contract is the launch of Inspired’s enhanced Virtual Soccer with BetBuilder – debuting prior to this year’s football World Cup – offering Entain customers a new method to craft personalized, multi-selection virtual football wagers. More new Virtual Sports titles will be introduced later this year as part of an improved content schedule.
The refreshed agreement backs Entain’s intentions to continue enhancing its product range and providing additional options for its customers. Through a close collaboration with Inspired, Entain can roll out new Virtual Sports formats as they are released and guarantee that its global brands gain from a consistent flow of captivating, high-quality content.
Jamie Crossfield, Sportsbook Director at Entain, said: “Virtual Sports continues to be an important and growing category for our customers globally. Inspired has been a trusted partner for many years, consistently delivering high quality, high performing content across our brands. Extending this partnership enables us to build on that success while offering even more compelling entertainment through new products like the enhanced Virtual Soccer with BetBuilder.”
“We are delighted to extend our successful global partnership with Entain,” said Brooks Pierce, President and CEO of Inspired. “Our relationship has been built on collaboration, performance and innovation. The introduction of our upgraded Virtual Soccer with BetBuilder, an industry first, reflects our commitment to delivering differentiated, high impact products that drive engagement and long-term growth for our partners.”
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Tras un año bajo su nuevo marco regulatorio, el mercado de apuestas de Brasil comienza a dejar atrás su fase inicial de expansión.
Los operadores están recalibrando sus estrategias de marketing, los reguladores intensifican la supervisión y surgen nuevas cuestiones regulatorias.
La industria regulada de apuestas en Brasil continúa evolucionando rápidamente mientras el país atraviesa el primer año completo de su nuevo marco legal para las apuestas de cuota fija.
Los acontecimientos recientes en torno a los patrocinios en el fútbol, los debates sobre publicidad y el fortalecimiento de la supervisión regulatoria muestran cómo el mercado está pasando de su fase inicial de crecimiento acelerado hacia un ecosistema más maduro y consolidado.
Aunque el sector sigue siendo uno de los más prometedores del panorama global del iGaming, los operadores ahora enfrentan mayores costos regulatorios, una competencia creciente y un escrutinio cada vez más intenso por parte de los responsables políticos.
En conjunto, estas dinámicas están comenzando a redefinir la forma en que las empresas de apuestas operan —y cómo invierten— en el mayor mercado de América Latina.
El auge de los patrocinios en el fútbol comienza a enfriarse
Quizás la señal más visible de la transformación de la industria pueda observarse en el fútbol brasileño.
En 2025, las empresas de apuestas dominaron los acuerdos de patrocinio en el Campeonato Brasileño de la Serie A.
Dieciocho de los veinte clubes que competían en la primera división del país tenían operadores de apuestas como patrocinadores principales en sus camisetas, reflejando las agresivas estrategias de marketing que siguieron a la apertura del mercado regulado de apuestas en Brasil.
Sin embargo, el panorama para la temporada 2026 es notablemente diferente.
Seis clubes —Santos, Vasco da Gama, Bahia, Internacional, Grêmio y Coritiba— han rescindido o no han renovado recientemente sus acuerdos de patrocinio con operadores de apuestas.
Los cambios ocurrieron entre finales de 2025 y el inicio de la nueva temporada.
Cada caso tiene su propia explicación.
Internacional y Grêmio rescindieron sus contratos con Alfa Bet tras reiterados retrasos en los pagos.
Santos y Bahia acordaron de forma amistosa finalizar sus asociaciones con 7K Bet y Viva Sorte Bet, respectivamente.
Mientras tanto, Vasco y Coritiba simplemente dejaron expirar sus acuerdos con Betfair y Reals Bet.
Entre estos clubes, solo el Santos logró cerrar un nuevo acuerdo con otra casa de apuestas.
Sin embargo, el nuevo contrato representa, según se informa, una reducción de aproximadamente un 30% en los pagos anuales en comparación con el acuerdo anterior.
Los analistas señalan que estos movimientos reflejan las nuevas realidades económicas del entorno regulado de apuestas en Brasil.
La regulación aumenta los costos operativos
El modelo regulatorio brasileño para las apuestas de cuota fija entró plenamente en vigor el 1 de enero de 2025, tras la implementación de la Ley Nº 14.790/2023.
Bajo el nuevo marco, los operadores deben constituir una entidad legal en Brasil y obtener autorización federal para operar.
La licencia tiene un costo aproximado de 30 millones de reales y es válida por cinco años.
Además, las empresas están sujetas a un impuesto del 12% sobre el Gross Gaming Revenue (GGR), junto con otros tributos como PIS, Cofins y el impuesto municipal sobre servicios.
Los jugadores también están sujetos a tributación.
Las ganancias netas que superen el límite de exención están gravadas con un impuesto del 15%.
Según el especialista en regulación del juego Gustavo Biglia, socio del bufete Ambiel Bonilha Advogados, el cambio regulatorio ha alterado significativamente el panorama económico del sector.
Antes de la implementación del nuevo marco, los operadores enfrentaban menos obligaciones regulatorias, lo que les permitía destinar presupuestos considerables al marketing y a los patrocinios deportivos.
“Anteriormente no existía un requisito de autorización nacional ni un régimen tributario integral que cubriera la actividad realizada en el país”, explicó Biglia.
“Ese entorno permitía a las empresas invertir agresivamente en marketing y patrocinios deportivos”.
Ahora, los operadores deben operar con márgenes más ajustados.
Los operadores buscan ahora mayor eficiencia
Los expertos del sector consideran que el mercado brasileño de apuestas está superando su fase inicial de construcció6n de marca.
Eduardo Corch, profesor de marketing en Insper y director general de EMW Global para América Latina, señala que los operadores están centrando cada vez más su atención en la eficiencia más que en la visibilidad.
“El objetivo ya no es simplemente aparecer en las camisetas de los clubes”, afirmó Corch.
“Las empresas están priorizando acciones de marketing donde el retorno de la inversión pueda medirse con mayor claridad”.
Otro factor importante es la competencia.
El costo de adquisición de clientes en Brasil ha aumentado significativamente a medida que más operadores ingresan al mercado.
Esta intensa competencia está obligando a las empresas a reconsiderar cómo distribuyen sus presupuestos de marketing.
En muchos casos, los recursos se están redirigiendo desde patrocinios de alta visibilidad hacia campañas digitales y estrategias de adquisición basadas en datos.
Pietro Cardia Lorenzoni, director jurídico de la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL), espera que esta tendencia conduzca a una estructura de mercado más concentrada.
“La etapa inicial del mercado vio grandes inversiones por parte de muchas empresas”, explicó Lorenzoni.
“Pero la industria ahora está demostrando su viabilidad y atravesando un proceso de maduración. Una reducción del gasto es una consecuencia natural”.
Los grandes acuerdos de patrocinio aún existen
A pesar de la reducción de acuerdos con algunos clubes, las empresas de apuestas continúan invirtiendo fuertemente en asociaciones estratégicas.
Un ejemplo destacado es el reciente acuerdo renovado entre el Corinthians y la marca de apuestas Esportes da Sorte.
El contrato, extendido hasta 2029, elevó los pagos anuales de alrededor de 100 millones de reales a 150 millones, con la posibilidad de alcanzar los 200 millones dependiendo del rendimiento deportivo del club.
Para los operadores, las asociaciones con grandes clubes de fútbol siguen siendo herramientas poderosas de construcción de marca.
Darwin Filho, CEO de Esportes Gaming Brasil —empresa propietaria de la marca Esportes da Sorte— describió el acuerdo como un movimiento estratégico clave.
“Fortalece nuestra conexión con los aficionados y amplía las oportunidades de construir la marca a través de experiencias, innovación y activaciones más completas”, afirmó.
Sin embargo, algunos analistas creen que la primera ola de patrocinios generó expectativas infladas dentro de los clubes.
José Sarkis Arakelian, consultor y profesor de la FAAP, sostiene que algunos acuerdos fueron impulsados por una burbuja inicial del mercado.
“Existía una burbuja —y para algunos clubes todavía existe— en relación con cuánto estaban pagando las casas de apuestas”, afirmó.
Debate sobre restricciones publicitarias
Más allá de los patrocinios, la política publicitaria se ha convertido en otro tema central en el debate sobre el sector.
Un proyecto de ley actualmente en discusión en el Senado propone prohibir la publicidad y el patrocinio de las empresas de apuestas.
La propuesta, conocida como PL 3563/2024, ha generado fuertes reacciones en la industria.
El regulador brasileño de apuestas ha expresado preocupación por una medida tan amplia.
Daniele Correa Cardoso, secretaria adjunta de la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA) del Ministerio de Hacienda, advirtió que prohibir la publicidad podría tener consecuencias no deseadas.
“¿Cómo sabrá el usuario distinguir entre plataformas legales e ilegales?”, preguntó en una entrevista reciente.
Según la funcionaria, el mercado legal aún se encuentra en una etapa temprana y la publicidad desempeña un papel importante para ayudar a los consumidores a identificar a los operadores autorizados.
“El mercado no está prohibido”, señaló. “Lo que está prohibido es operar sin autorización”.
Las autoridades temen que eliminar la visibilidad publicitaria pueda empujar a los jugadores hacia plataformas no reguladas.
La lucha contra los operadores ilegales continúa
Desde el lanzamiento del mercado regulado en enero de 2025, las autoridades brasileñas han intensificado las acciones contra los sitios de apuestas ilegales.
En cooperación con el regulador de telecomunicaciones Anatel, ya se han bloqueado más de 25.000 sitios de apuestas no autorizados.
Sin embargo, los reguladores reconocen que el bloqueo de sitios web por sí solo no es suficiente.
Las autoridades ahora están centrando sus esfuerzos en los canales financieros utilizados por operadores ilegales, trabajando con instituciones de pago para identificar y bloquear transacciones vinculadas a plataformas no autorizadas.
El juego responsable gana protagonismo
Otro foco clave para el gobierno es el fortalecimiento de las políticas de juego responsable.
Durante un reciente evento en Salvador con alrededor de mil profesionales de protección al consumidor, funcionarios de la Secretaría de Premios y Apuestas presentaron nuevas iniciativas para reforzar los mecanismos de protección al jugador.
La legislación brasileña define las apuestas de cuota fija como un servicio público que puede ser operado por empresas privadas bajo autorización del gobierno.
Como resultado, los operadores están obligados a implementar salvaguardas destinadas a abordar tanto los riesgos financieros como los riesgos para la salud mental asociados con el juego.
Uno de los desarrollos más importantes ha sido el lanzamiento de un sistema centralizado de autoexclusión, que permite a los jugadores bloquear voluntariamente su acceso a todas las plataformas autorizadas mediante un único registro.
Los mercados de predicción plantean nuevos desafíos regulatorios
Al mismo tiempo, los reguladores están monitoreando nuevos tipos de productos relacionados con las apuestas que comienzan a entrar en el mercado brasileño.
El reciente anuncio de que el operador estadounidense de mercados de predicción Kalshi planea entrar en Brasil a través de una asociación con la firma de corretaje XP International ha llamado la atención de las autoridades.
Los mercados de predicción permiten a los usuarios negociar contratos basados en el resultado de eventos futuros, que pueden ir desde acontecimientos políticos hasta resultados deportivos.
Debido a que estos productos comparten características tanto con derivados financieros como con apuestas, su clasificación regulatoria sigue siendo incierta en Brasil.
La SPA ha aclarado que actualmente ninguna empresa está autorizada a operar mercados de predicción en el país.
Andre Santa Ritta, socio del bufete Pinheiro Neto, cree que el tema podría convertirse en otro desafío regulatorio complejo.
“En Brasil todavía tenemos una zona gris en relación con los mercados de predicción”, afirmó.
Un mercado en proceso de maduración
En conjunto, los acontecimientos recientes sugieren que la industria de apuestas en Brasil está entrando en una nueva etapa.
Los primeros años de rápida expansión —caracterizados por grandes inversiones en marketing y agresivas estrategias de patrocinio— están dando paso gradualmente a un entorno más estructurado y regulado.
Los operadores deben ahora equilibrar los requisitos de cumplimiento normativo, el aumento de los costos de adquisición de clientes y un escrutinio político cada vez mayor.
Al mismo tiempo, los reguladores continúan ajustando el marco normativo con el objetivo de proteger a los consumidores y mantener un mercado legal competitivo y sostenible.
Para operadores e inversores internacionales, Brasil sigue siendo una de las oportunidades más atractivas del iGaming global.
Pero, a medida que el mercado madura, el éxito dependerá menos de la expansión rápida y más de una posición estratégica dentro de un entorno cada vez más regulado.
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